不大的花园。三株桂花树。九月末的晚桂还在开，细碎的金黄色花朵缀满枝头，甜腻的香气在微凉的空气里缓缓弥散。

陈志远坐在包间里。

他今天换了一件洗得有些发白的深灰色夹克，内搭藏青色高领毛衫，左胸前的布面上还留有一道洗衣机绞出来的细小褶痕。

桌上摆着三副餐具。筷子是黑檀木的，搁在青瓷筷架上。茶壶里泡的不是龙井，换成了白毫银针——苦涩感低，回甘绵长，适合不喝酒的人。

最靠窗的那个位置，餐盘右侧多放了一只小碟。碟子里是一块刚从蒸笼里端出来的桂花糖年糕，表面的桂花碎还冒着热气，像一枚金色的印章。

陈志远将面前的白瓷茶杯转了半圈。杯壁上凝着一层薄薄的水雾。

他的手指在杯壁上停了一下。

指腹感受到瓷器微凉的温度，又收了回来。

他不确定今晚能从这位千金嘴里撬出什么。但至少，场已经布好了。

无烟。无酒。无辣。考虑到对方喜甜，他也特意吩咐后厨做了一道本帮桂花糕。

猎手要进林子之前，先要摸清猎物吃什么草。

六点三十二分。

门外传来两组脚步声。一组轻，一组重。

包间的木门被从外面推开。

皋月走了进来。她换了一件浅灰色的羊绒开衫，里面是白色的衬衫领，头发依旧用那枚珍珠发夹别在耳后。手袋是下午那只米色的小羊皮款。

藤田刚在她身后半步跨入室内。他的视线用不到两秒扫完全场——窗户位置、出口方向、桌椅间距——然后无声地退到距离餐桌两步远的墙角，双手交叠在腹前，跨立。

陈志远起身。

服务员端着第一道冷盘从侧门走进来。

陈志远抬起手，向皋月微微示意。

他没有看翻译——今晚没带翻译。

他张口。

“大小姐，晚上好。感谢您今晚能拨冗光临。”

稍作停顿，他将手自然地引向那道刚上桌的凉菜。

“这是申海本地的桂花糖藕。入秋后莲藕最嫩，糯米塞进去蒸两个时辰，浇上桂花蜜。请用。”

日语。

东京标准音。措辞敬体。动词活用没有一处错误。甚至连“两个时辰”这种非日常表达，都用了“二刻（ふたとき）”这个略带古风的说法，而非教科书上的生硬直译。

声音落地的瞬间，空气像被捏住了一把。

皋月的睫毛颤了一下。

她的视线从桌面上的糖藕移到陈志远脸上，停了大约一秒半。

然后她的眼睛弯了起来。

“哎呀！”

皋月双手在胸前轻轻一拍。

“原来陈局长会说日语呀！”她的语尾微微上扬，带着一种发现了意外礼物的娇俏，“太好了太好了，您的发音比我们的翻译还要标准呢！早知道您会日语，前两天我们就不用一直带着那个无聊的翻译到处跑了！”

她笑得毫无防备。

嘛，倒也不意外就是了。

陈志远，一九八二年至一九八六年，曾外派至华国驻东京大使馆经济商务参赞处任职。怎么可能不会日语

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