坦克里。”

切尼直起身子。

“从他们目前驻扎的科威特边境，到贵国东部核心的加瓦尔油田（ghawar field），直线距离不到两百公里。”

“而这两百公里的路程，全是一马平川的沙漠，没有任何天然的地理屏障可以用来防守。一旦萨达姆的装甲车碾过那条边境线，贵国东部行省的防线能支撑多久？两天？还是一天？”

“您真的打算把整个王国的命脉，赌在一个刚刚吞并了邻国的独裁者身上吗？”

法赫德的呼吸变重。他注视着照片上那些呈战斗队形展开的装甲阵列。

黄金念珠在指间发出细微的碰撞声。

“切尼阁下。”法赫德握紧了手里的念珠，“麦加与麦地那（伊斯兰教两大圣地）……都在我们的疆域之内。”

他抬起头。身旁的皇家翻译立刻将带着迟疑的阿拉伯语低声转换为英语。

“让数十万信仰不同的外国军队，带着武器踏上阿拉伯半岛的土地。这会彻底激怒国内的乌理玛（宗教学者）。”法赫德看着对面的美国国防部长，语速放得很慢，“那些学者一旦在清真寺里发难，王室会面临无法预估的内部压力。”

“我们需要时间，去安抚他们的情绪。去寻找一个能让他们接受的理由。”

“等宗教学者们达成共识，东部的油田早就变成一片火海了。”切尼的声音依旧平稳，“失去那些油田，沙特的经济支柱将会瞬间坍塌。到时候，谁来保护您的王国？”

切尼直视着法赫德。

“空军第1战术战斗机联队与陆军第82空降师的先头部队，已经在布拉格堡基地待命。只要您点头，我们的战斗机十五个小时内就能在达兰（dhahran）基地的跑道上降落。”

“生存，还是禁忌。”

“您必须现在做出选择。”

室内安静下来。

法赫德闭上双眼。指间的黄金念珠停止了转动。

开罗的阿拉伯国家联盟紧急会议上，各国外交官们还在为了一份谴责声明的字眼争执不休。指望阿拉伯世界内部的政治斡旋去逼停十二万大军，无疑是天方夜谭。

本&183;拉登倒是提交了一份防卫计划，他麾下的队伍虽然充满宗教狂热并具备丰富的游击战经验，但却大多为轻步兵。

要用血肉之躯在沙漠平原上抵挡成百上千辆主战坦克？开什么玩笑，这连苏联的军队都做不到。

同意美军进驻，造成的可绝对不止是宗教上的“精神损失”这么简单。沙特国王的正式头衔可是“两圣地监护人”（麦加与麦地那）。在伊斯兰教义中，异教徒军队大规模踏入阿拉伯半岛可是极大的“亵渎”行为。今天他一旦答应了，王室的权威性必将被大幅度地打击，治理难度将大大上升。

而且在可以预见的未来，为了平息神职人员的不满，王室将不得不给予极端保守宗教势力更多的国内话语权，这又会在一定程度上阻碍国内的社会现代化进程。

最关键的是，向华盛顿低头，意味着彻底交出国家的国防自主权。在未来的中东地缘棋盘上，沙特将彻底被打上依附于超级大国的烙印，丧失在阿拉伯世界的话语权。（在这之后，沙特在很长一段时间内

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