出欣慰的笑容。

卢卡则靠在岩壁上喘息，汗水沿着花白的鬓角滑落。

「明天还要继续。」亚瑟对众人说，「但今天，感谢大家的辛勤劳动。」

艾伦看着两位老扈从疲惫却坚定的身影，突然觉得手中的铁镐不再沉重。

在这个春日里的黄昏，他仿佛看到了一个不一样的未来，一个骑士与农夫并肩劳作的未来。

夜晚。

书房内，墨菲端坐在橡木椅上，老管家伯纳德躬身站在书桌前。

「大人，按照您的吩咐，领地的避难准备已基本完成。」伯纳德的声音平稳而清晰，「我们在山林中开辟了二十处隐蔽的储藏点，储备了足够三个月的粮食。每个村庄都规划了撤离路线，老弱妇孺已经开始向预定地点转移。」

——

墨菲轻轻颔首，指尖划过摊开的地图：「做得很好。记住，我们的目的不是正面抵抗，而是尽可能保全领民的生命。只要我们能抵御住第一波冲击，其他领主的军队，以及道格拉斯公爵和王室的援军很快就会赶到。」

他擡起眼，道：「敌军深入腹地后，补给线拉长，敌军不可能长期驻扎。只要领民能躲过最初的扫荡，生存机率就会大大提高。」

这个策略看似简单，却是其他边境领主们难以实施的。

不是他们不愿，而是不能。

往日的领民们手中从无余粮，若是耽误了春耕，来年便是遍地饿殍。

更何况在食不果腹的年代，人们连日常劳作都需要消耗全身的能量，又哪来多余的力气去挖掘避难所、搬运储备粮？

这些准备工作所需要的食物，对曾经的领民而言是奢侈的负担。

也正是墨菲一直推行减税政策，让领民们有了存粮，又舍得将库里的粮食分给领民，这样的计划才能实施。

「还不够，」墨菲继续问道，「我交代的那些洞穴准备得如何了？」

此前墨菲以实验为名，派遣士兵深入山林抓捕野生动物，也顺便勘察猛兽的分布，找寻适合改造的自然洞穴。

至于那些盘踞其中的猛兽？

笑话，人类才是世界上最危险的野兽，更不用说人类还拥有超自然力量。

伯纳德毫不迟疑地回答：「已经安排了年轻的扈从前去清剿，并储备了足够的食物。」

墨菲缓缓起身，走到窗前望着沉沉的夜色，轻声道：「愿真理之神庇佑杜瓦尔领。」

老管家深深行礼，重复着这句祈祷：「愿真理之神庇佑杜瓦尔领。」

待书房门轻轻合上，墨菲重新坐回书桌前。

他再次翻开从玛格丽特那里获得的巫师典籍。

无论如何，他已经做到了问心无愧。

边境领主职责就是充当王国和王国之间缓冲带，抵御第一波冲击。

这正是为什么杜瓦尔领是一个狭长的长条形。

以空间换取时间，用广袤的领土纵深来拖延敌军的推进速度。

真正决定战局的大规模战争，还要依靠王国内其他军队的力量。

而现在，他唯一还需要做的，就是全力提升自己的力量，谨防巫师之类的敌人带来的意外。

汉斯子爵领。

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