璎娘应当都不记得，你们这些孩子自然更不知道。三阿姐到承乾殿来找我，大醉大哭了一场。我能说什么呢？我都不记得自己安慰她些什么……好象是说过一句，她生错了时候吧。”

“舅母的意思，”柴璎珞苦笑着接了一句，“先慈和璎珞，我母女两个，都生错了时候。”

“或许真是。”长孙皇后笑容里带着少见的迷惘困惑，“我从小在舅家读诗书礼经，循规蹈距，举动以妇德自省，挑选儿妇亦以此为准，我知道只有这样才能齐家昌兴，治隆天下。可我少年时看着三阿姐，如今看着你啊……看你们磊落率性的模样，语笑无忌，喜怒任情，我心里又忍不住地欢喜羡慕……近来我也在想，如果你真拿定主意一生不嫁，修道从医，自由周旋于人间，那也未必……是凄惨无依……”

一语未了，她忽然咳嗽起来。苏妃忙着为她抚胸捶背，只听皇后咳得撕心裂肺，人人都觉难受。皇太子李承乾亦起身上前服侍母亲，等皇后好容易收声喘息，伸手推了推儿子：

“你去处置……我请过你阿耶的敕，交给……你决断……”

李承乾苍白着脸叫声“阿娘”，愣在床前。他脖项上扎了条丝帕，本来看着有些碍眼，此时活动久了，白巾下又露出些红色。皇后抬起手扯松了看，一道血迹已凝固的浅刀痕赫然在目。

皇太子颈前的刀痕……

魏叔玢忽然明白为什么柴璎珞肯和他回来面见天子皇后，冒着偌大的风险，而她自己明明又并不想与李承乾厮守到老。她看到长安大城南门之外，芦花飘舞如风雪，只带了几名卫士追上柴府车队的皇太子扯着表姐私语，说到激动处，拔刀自残以挟……柴璎珞终究是不能与储君相抗颉的，她还有家人，还在这世上有眷恋和关切。

皇后瞧着儿子的伤口，没说什么话，眼神却已在瞬间说明了千言万语。魏叔玢也不知道是从哪里来的勇气和急智，膝行上前：

“殿下，请殿下在皇后驾前立誓，此生再不会与上真师柴氏相见，也绝不会召她入宫听她任何言语。你把她远远的流放打发走……再不成让她远嫁到蕃国去和亲……只求殿下留她性命……”

她说着，再度泪如雨下。李元轨也跪到她身边一同哀求，皇后只是喘息着看儿子，眸子黝深不见底：

“你肯立誓……再不见她？”

李承乾缓缓移开目光，看一眼自己妻子，又望一望跪坐在稍远处安静待命的的表姐，反问：

“是阿娘在问儿子？还是皇后在问太子？”

皇后默然有顷，也反问：“我母子今日能在这里……能活着……能到这般地步……因为你阿耶是孝子贤弟，还是因为他……是绝代英雄？”

魏叔玢闭上了眼睛。再睁开时，她看到李承乾在注视自己身边的李元轨，眼眸象母亲一样黝深如潭水，嘴里还喃喃念了几个字，似乎是“忍情割爱”还是什么，凄然一笑：

“既然如此……臣心性软弱，不敢自信能断舍儿女情丝，也不敢欺瞒皇后立誓。”

此言既出，柴璎珞死刑即定。魏叔玢伏地痛哭出来，眼前衣襟靴步纷乱，李承乾起身走出阁子，不再留恋。