殿熏炉腾起的丝缕暖香中，长孙皇后向苏妃伸出一只细瘦可怜的手：

“拿来了么？”

“是。”太子妃从腰间革囊里取出一个帕包，打开呈给婆母，绢帕中包裹的，正是那枚血玉韘。

皇后拈起玉指环，举到自己眼前凝视着，唇边泛起一丝隐约浅淡的微笑：

“你们都是聪明孩子，估计也猜着了，这物件，原是我给承乾的……”

微笑扩大成生动鲜明了整张脸庞的笑意，皇后乌眸晶亮，一霎间竟如年轻了二十岁：

“也不是什么祖传的贵重物，只是……前隋大业九年，主上和我在西京办完婚礼，就由璎娘你的令尊令堂护送，一家子上路去涿郡，千里迢迢拜见正在征高丽前线督运军粮的太上皇和窦太后。我命不幸，刚到婆母身边，窦太后崩逝，一家人又护柩回河东老家，持丧守孝……婚后三年，主上和我都没怎么单独说过话。直到除服那天，他要随太上皇去太原，我给他收拾衣物，在箱底看见这个。”

三十多岁妇人的清瘦面颊掠过一波红晕，眼光温柔而甜蜜，似是在回忆那些旖旎往事：

“我很好奇，拿起来看，主上走过来，问我知不知道这是什么。我在书卷上看过图画，猜是玉韘，射箭时扣弦开弓用的。他又问我韘字怎么写，说很久不提这个，忘字了，于是我又找了纸笔，写出字来给他看……”

纤细手指转动一下粗大的血玉指环，皇后凝眸注视：

“主上让我收好这玉韘，很快我也忘了，大事太多，一件接着一件……到了武德八年还是九年，承乾这孩子岁数够了，开弓学射。我记得那是在弘义宫，校场离正殿也不远，刚练箭的娃娃，手指柔嫩，免不了磨破出血疼痛。承乾跟他的师傅哭着发脾气，正被他阿耶看见。”

“挨骂了？”柴璎珞问一句。以这些年皇帝父子相处的阵势来看，这顿骂免不了。

皇后笑着摇摇头：“赶巧那天主上心情好，不想骂人，亲自调正承乾的拉弓姿势，还伸开手让儿子摸他掌根处的老茧，说学射人人都一样，要想练成神箭手，必须咬牙吃苦……那一刻他是天底下最好的阿耶。十七年了，他再没有第二回跟承乾那么亲近过。而我……并不在场。”

做母亲的眸中有泪光闪动，柴璎珞和苏令妤都沉默无语。

“承乾身边的人回来向我学说，我也勉励他几句，叫他用功练习。他阿翁和阿耶都是名震当世的神射手，秦王嫡长子，不能有辱父祖令名啊……说着话，我忽然想起这枚玉韘。叫人一顿翻箱倒柜找出来，给了承乾，又跟他讲这上古玉器的用途，也无非是镇邪祈愿的意思。当时他……紧紧攥着这物事走了，好开心，好欢喜……”

皇后怔怔盯着手中的玉指环，仿佛又看见那个七八岁淘气孩童手中握着它，连蹦带跳走掉的情形：

“那之后，我也没再看见过这物事，直到……那天在感业寺，十四弟把它呈给我。颜色已经有点变了，更发红，可我还是一眼认出来……你们说是在一娘的妆奁里找到的，那孩子为此没了性命……怎么会呢？”

五指并拢，皇后握紧掌心，仰天闭目叹息：

“我想了很多。太上皇向来喜欢孩子，时不时会接承乾和一娘这些孙辈进宫，在老人膝下玩耍，住上一阵才送

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