叹口气，向阿沉点点头。小奴也一脸郁闷地问：“大娘子要多少？”

“还要多少？”船娘一顿橹，金木相击声盖过了波涛，“小小年纪，别学那些要钱不要命的！咱两口儿也就是心善，不爱造杀孽，要搁十几年前没王法那世道，谁费力救人哪！我当家的两膀力气，一拍一个，衣服包袱剥了，人肉推下河去喂鱼——你们猜这水底下沉着多少骨头？”

“那是十几年前。”李元轨冷冷接过话，“你们既是河边长大的本地人，如今想必分了田、有了家业吧？盗匪能杀人做案捞一把就跑，你们能么？刚开荒种熟的永业田不要了？不杀人只要钱，是因为念佛心善，还是怕苦主和官府追究？”

船娘看了看丈夫，噗地一笑：

“当家的，你瞅这娃娃，说大话一套一套的！象不象兵府里老王头家的二小子？”

那汉子一直阴沉着脸不说话，此时也只咳嗽一声，依然面无表情，望上去很是吓人。

“算啦算啦，”船娘笑向李元轨道，“看你也是个瓜清水白的后生，不好哄嘿嘿，你叫他把包里值钱的摊出来，我两口儿拿一半走，给你十四郎留一半——两条人命呢，你不亏！”

“送我们到北岸。”李元轨补一句。

“当然！这地到北岸近多了，当我两口儿是傻子，费劲巴拉非往远处去不成？”

我又长能耐了，李元轨一边看着阿沉解包袱付钱一边默默自夸。我一个金枝玉叶天潢贵胄，都会跟这等乡民悍妇讨价还价了……真是长脸的本事。

这对船工夫妇倒是利落爽快，收了钱招呼两人上船，汉子长蒿一点，小舟离了石滩，轻捷地向北岸飞去。

这木船比李元轨在私渡码头弄来的那一只大些，乘四人也不挤，中间还有个船篷，能让人弯腰钻进去。李元轨并不想进篷，立在船头深深吸一口气，无意间瞥到身前那艄公汉子的左手，不觉一惊。

那是一只木制的假手。下端掩在衣袖中，头部雕刻成握拳的形状，恰好卡进蒿杆内，握持很稳。右手再搭上来，离远了根本看不出那是义肢。

这面相凶恶的艄工，原来是个独手残疾人。

“这是……怎么弄的？”李元轨不觉问出来，话一出口才觉不妥，自己太多嘴了。艄工也只冷哼了一声，没搭理他。倒是在船尾摇橹的船娘接着荏搭话：

“你问我当家的那福手？嘿嘿，要不是他当年狠心自己断了，哪有命活到今天？四邻八舍的后生，点了兵去打仗送粮的，十个里头能有一个回来就不赖！多亏这福手哪！我正寻思，要不给我家小子也断了？”

乡民百姓为逃役而自断手脚的事，李元轨以前也听人说过，只当是风闻奇谈，此时亲眼得见，一时胸中五味杂陈，说不出话来。

“我说十四郎哪，”船娘又问，“北岸也不远了，你们到底要在哪里上岸？这附近现成的码头渡口有好几个……”

“你们今早可曾见到两男一女——一个男子十分壮大，带着戴帷帽的胡姬少女——渡河往北岸去？”李元轨问，“或者更早一两天，有商胡男子带着汉人少女过河？”