的正堂较近，一扭头就能看到佛殿背阴的北面。那里似乎堆积了大量蓬草枯枝，几乎要顶到大殿屋檐下。

柴璎珞受命主持婚事之前，也许整个寺院都是这般模样，荒草蔓地，废宅如墟？

不过佛殿的直棂窗内，总算还透出灯火和摇晃的影子，显示有人在内。与佛殿相对的正院东厢一排房子，却是一片漆黑毫无亮光，似乎空置着。魏叔玢心下有点害怕，向着南边火堆方向移了两步，马上又停脚。默念着“没关系的这里离院门并不远我喊一声那边都能听到”，但她自知身处黑暗荒藁中，不容易被人看见，火堆那边又嘈杂，只怕她喊破嗓子也没人能听见。

东跨院门处传来人声和亮光。

朦胧摇曳的光亮应该是来自手提灯笼，两个人影提灯出了门，一前一后行走。一个气急带喘的女声道：“娘子，真的，我真的看见大王——”

“休得胡说，”这回应的声音十分娇柔，语气却极坚定，“定是你眼花，疑心暗生鬼。这是什么话，你也敢乱讲？上真师一顿鞭子打杀你！”

第一个女声噤不敢言了。第二人又放缓了语气，说道：“都这个时辰了，怎么一娘还没动静？阿洛，去东厢房瞧瞧她，别是睡熟了吧。”

提着灯笼的女子应一声，二人转向东厢房门口行去。魏叔玢不觉也跟在她们身后，好奇地向东走了几步，又赶紧立定脚步——她这时候可不能乱跑，也许很快杨信之就会带着柴璎珞过来找她。

西面果然有灯笼亮光摇晃过来，可惜走近了能看出，并不是魏叔玢所盼望的人，而是个中年仆妇。她脚步急匆匆地也向东厢房门而去，在门前与先前那两位妇女会合，不知说了几句什么，一人叫着“一娘”开始敲门。

没有回应声。

敲门变成了拍和喊。

东厢房里仍然是黑沉沉一片，毫无人气。

什么地方伸来一只冰冷的鬼手，悄悄摸进魏叔玢的胸膛，攥紧她的心脏。她觉得呼吸困难，莫明的恐惧感溢满全身，鬼使神差一般拖着脚步悄悄走向东厢。

门板吱呀两响，尖叫声飚起。

那是一两个妇女在扯嗓子嘶嚎，当面见了鬼似的惊惶凄厉。魏叔玢停步大喘了几口气，管不住自己，提着裙摆小跑起来。

房门口已聚集了四五个人影。房内没点灯烛，借着院门处那三堆大火的亮光，魏叔玢看到厢房门口台阶上，两个婢妇瘫倒在地，一个蔌蔌发抖，另一个已开始哭。门内还有一个戴花树冠穿翟衣的高品级命妇倚靠着板壁，也是动弹不得。

“昔娘……昔娘……”

仆妇的哭哽中，魏叔玢迈上两级台阶，向门内望去。暖阁纸门大开，门内一片漆黑，眼睛适应了一会儿，方才见似乎房梁下飘飘荡荡，吊着一长条物事。

她心里已猜着了几分，又是害怕又是兴奋，大着胆子提脚进门。但腿实在太软了，在门槛上一绊，直摔进门内，扑倒暖阁里面的一架矮屏风，她全身也结结实实趴在了地面上。

抬头看上去，房梁上果然有一个人，身子纤细瘦小，被勒在颈间的长索挂吊在半空中。

她自己的嗓子眼里也不由得迸出一声尖叫。活了十四五岁，这还是头一次亲眼看到传说中的“吊死鬼”呢。

一条黑影

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