这座寺庙坐落在半山腰上，山下是层层迭迭的农田和村舍，石阶蜿蜒而上，台阶两边开满了不知名的野花，红黄白紫，星星点点缀在草丛里。

寺中香火极盛，来来往往的香客络绎不绝，大多是年轻的妇人。

“这是附近最有名的一处求子庙。”皇后轻声道，“听说许多女子会专程前来祈福求嗣，格外灵验，本宫便也来一试。”

山寺山门台阶至少几百级。

蔡谦命人备好软轿，请皇后乘轿登顶。

皇后摇头：“礼佛贵在诚心，一步步踏阶而上，方显敬畏。”

石阶很长，皇后毕竟久居深宫，体力不比从前，走一段便要停下来歇口气。

江臻一直陪在她身侧，偶尔伸手虚扶一把。

而蔡谦，目光始终若有似无落在江臻身上。

他几次想上前和江臻搭话，却又不知从何开口，犹豫了好几次才憋出一句：“江大人近来公务繁忙，辛苦了。”

江臻一副公事公办的语气：“皆是分内之事。”

见她态度疏离，蔡谦沉默了下去。

终于，进了寺庙。

知客僧引着众人先去用斋。

素斋摆在寺院后院的竹林精舍里，窗外是一片翠绿的竹海，皇后心情格外好，席间还破例喝了一小盏寺庙自酿的酒，江臻陪了一盏。

用罢素斋，寺中住持亲自前来引路，皇后随大师前往正殿礼佛。

江臻则留在后院的竹林里，靠在廊柱上翻书。

山里清静，只有风吹竹叶的沙沙声和远处隐约传来的诵经声。

她翻了几页书，正看得入神，天色忽然暗了下来，豆大的雨点毫无征兆地从天上砸落。

江臻合起书卷，抬手快速收拾。

“江大人，我来！”

蔡谦不知什么时候来了，一手撑着伞，一手帮她把散落在廊凳上的书卷摞起来，伞面朝她那边倾斜了半寸，自己的肩膀却被雨水淋湿了。

如此近距离，让江臻生出几分尴尬。

她下意识侧身退到屋檐之下，没话找话地开口道：“雨这么大，路上泥泞，等会儿怕是不好回京。”

蔡谦撑着伞道：“江大人不知么，今日咱们需得在山寺留宿一夜。”

江臻闻言微微一怔。

皇后身为中宫国母，居然还能在外夜宿？

可转念一想，这座山寺本就是京中闻名的求子古寺，帝后二人久为皇嗣忧心，为求子嗣破例留宿，倒也合乎情理。

天色渐渐暗下来，寺里开始掌灯。

江臻发现皇后还未从正殿出来，正要过去看看。

李嬷嬷便从前头回来了：“江大人，娘娘还在与大师研习佛法，今日怕是要忙到深夜，娘娘吩咐了，请大人自行用膳就寝，明早一同回程便是。”

江臻独自用了斋饭，又简单洗漱了一番，在厢房里躺下。

山里的夜格外安静，本该是极易入眠的，她却翻来覆去怎么也睡不着，索性披了件外衫起身出去走动。

她沿着回廊慢慢走，忽然听见前头传来几个女香客的议论。

“这寺里的大师可真灵验，我嫂子去年就是住了一夜，回去就怀上了。”

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