“什么册子能卖五百两？”

“我家中田产全部卖掉，也未必能凑出五百两！”

“若只是普通押题册，谁会花这么多银子去买？”

不少寒门举子的脸色当场变了。

五百两对那些官宦豪商之家来说，或许只是一笔不小的开销。可对真正的寒门举子而言，却可能是他们一家人十几年都攒不下来的银子。

若真有人能够在考前花五百两买到题纲，那这场春闱从一开始，便已经不是所有人站在同一条线上了。

“难怪我们会落榜，”人群中忽然有人高喊，“也难怪那些人一个个答得那般轻松！我们连题目会从哪里出都不知道，他们却早已花银子买了答案！”

“这还考什么？干脆比谁家银子多便是！”

这几句话，立刻引来了无数附和。

可就在这时，一名穿着旧儒衫的年轻举子忽然迟疑着开口。

“我……我好像听说过这件事。”

周围人的目光瞬间落到他身上。

那年轻举子脸色发白，支支吾吾地说道：“我同住会馆的一名举子，春闱前确实花高价买过一本册子。”

“他当时对我说，那是礼部内部流出来的题纲，让我不要向外声张。我原以为他只是蠢到被骗了，没想到……没想到竟然真有此事！”

另一边，又有人像是忽然想起了什么。

“我也听说过！”

“春闱前两日，城南几家书铺后门经常有人进出。有人用马车遮得严严实实，出来时怀里还抱着东西。当时我还以为是什么珍贵孤本，毕竟这在每年春闱前并不少见，现在想来，怕就是这种题纲！”

“我住的客栈里也有人买过！他们几个人合买了一本，回来以后便把自己关在房中背了整整两日！”

一道又一道声音从人群中跟着响起，有些人确实亲眼见过，有些人只是听过传言，还有些人纯粹是为了跟着起哄。

可到了此刻，已经没人分得清哪些是真的，哪些是假的。

众人只知道，这种五百两一本的题纲，在春闱以前真的有人买过，这也并不是冯敬之凭空胡诌出来的东西。

人群中的情绪再次被推高了一层。

那些真正买过题纲的举子，脸色却瞬间变得煞白。

有人下意识地想往后退，可贡院门前早已挤得水泄不通，后面的人不断往前推，他们根本退不出去。

很快，便有人认出了一名买过册子的举子。

“是他！我见过他从文汇斋后门出来！当时他怀里就抱着一本这样的册子！”

被指认的举子脸上已经没了血色，他本就是擦边中的榜，如今又被无数人盯着，双腿都开始发软。

“胡说！你们胡说八道！”

他猛地扯着嗓子喊道：“我买的根本不是什么真题，只是书坊编出来的实务题纲！”

“里面写的都是农政、水利和算学的基础内容，真正考到的题根本没几道！抗旱作物没有，河堤堵口没有，水稻引种也没有！那东西是假的！我们都被骗了！”

他原本是想替自己辩解，可这番话落下，周围的人看向他的眼神反而变得更加愤怒。

“你果然买

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