，以表忠心！只求公公明察！」

陈据使了个眼色，旁边的义子熟练地收下银票。

他这才露出一丝虚伪的笑容：「罢了，既然有文书为证，想必其中另有隐情。咱家会让人再细查的。如今灾荒之年，你们这些乡绅望族，也该多体恤圣意，为朝廷分忧才是。」

「是是是，小人明白！定当竭尽全力，报效朝廷！」李员外如蒙大赦，擦着汗退下了。

如此几日，陈据收钱收到手软，原本因杜延霖而积攒的那点不快早已烟消云散，取而代之的是满满的志得意满。

他甚至觉得，杜延霖在洛阳打生打死、审案还宅，哪比得上自己在这开封城里风风光光地收「孝敬」来得舒坦实惠？

他手下那几十个从保定老家带来的「义子」，更是被他悉数派往各州县，美其名曰「宣谕圣意」，实则干的是敲诈勒索、横行乡里的勾当。

这群泼皮无赖骤然得了官身皮子，又有东厂番役在背后撑腰，气焰嚣张不可一世。

他们到了地方，便直接住进最好的馆驿，强令当地官员士绅摆宴接风。

席间，直接掏出早就备好的「捐输簿」，上面明码标价：

知县一千两起，知府三千两起，士绅则按田亩多少，五百到五千两不等，还美其名曰「支援清田，报效朝廷」。

若有人不从，或面露难色，他们便脸色一沉，掏出怀中那份所谓的「田亩疑问清单」，指称其田产来历不明、疑似强占，威胁要严查到底。

地方官员和士绅们谁敢得罪这钦差太监的「干儿子」？

只得忍气吞声，凑钱消灾。

而这些「义子」们收了钱，并不满足，往往还要纵情声色，欺男霸女。

稍有姿色的民女，若被他们看上，便以「涉嫌隐匿田产」为由，将其家人锁拿恐吓，逼其就范。

河南百姓刚从伊王、周王的魔爪下喘过一口气，转眼又落入这群阉党爪牙的荼毒之中，真是才出虎穴，又入狼窝，民间怨声载道，苦不堪言。

开封城入秋之后，天气转凉，但仍不见雨。

这一日午后，阴云低低压着城头，但雨却似下未下。

而一队风尘仆仆的人马，终于顶着满天阴霾，抵达了开封北门。

为首的青呢官轿停下，轿帘掀开，露出一张略显疲惫却目光锐利的面容，正是新任河南巡抚张珩。

他身旁另一乘小轿中，下来的则是新任河南左参政钱大用。

城门守卫验过勘合文书，不敢怠慢，立刻放行，并飞马前往布政使司衙门通报。

——

消息像插了翅膀一样迅速传开——「张抚台到了！钱参政也到了！」

一时间，那些被陈据及其爪牙折磨得焦头烂额、几乎绝望的河南官员，如同久旱逢甘霖，纷纷涌向巡抚衙门，仿佛看到了救星。

「下官等恭迎抚台！恭迎左参政！」

以左布政使吴右光为首，一众官员早已等在抚衙仪门外，见到张和钱大用下轿，立刻躬身行礼，声音里带着些许激动。

张目光扫过众人，见不少官员面色憔悴。

他微微颔首，语气平和却自带威严：「诸位同僚辛苦了，不必多礼，进衙说话。」

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