，恐有数十人之多，皆是绯袍青衫的翰林科道清流官员————」

嘉靖帝沉默了片刻，忽然发出一声意味不明的轻笑：「呵————好，好。杜延霖————杜华州————真是了得。人在河南，却能让我大明的翰林清流，为他呐喊请命。」

这话语似讽似叹，郭朴的心瞬间提到了嗓子眼，后背瞬间被冷汗浸湿。

「宣。」嘉靖帝却突然话锋一转：「让他们都进来。朕，倒要听听，这煌煌青天之下，究竟积压了多少民怨，竟让我大明的翰林清流、科道言官，竟要叩阙请命！」

黄锦心头一凛，立刻躬身应道：「奴婢遵旨！」随即小跑着出殿传旨。

宫门外，跪侯的高拱、陈以勤、林等数十名官员听得「宣召」之命，精神大振。

高拱霍然起身，朗声道：「臣等遵旨！」

随即，众官员整理袍服，依次昂首步入宫门。

宫殿深邃，灯火通明，檀香与药气混合的特殊气息弥漫其间。

官员们垂首敛目，趋行至御阶之下，依品秩高低跪倒一片。

「臣等叩见陛下，万岁万岁万万岁！」

嘉靖帝的目光缓缓扫过阶下黑压压的词臣们，最终落回御案上那两份奏疏以及被黄锦指挥着小火者擡入、置于殿侧那九卷刺目的素布万民书上。

「都来了。也好。」皇帝微微侧首，像是询问，又像是自语：「黄锦，方才蓝神仙扶乱，言道天下不治，根在壅塞，需雷霆手段以通民气，方可上应天心，下顺人意————朕方才还在思忖，这雷霆」何在，星君」谁属，民气又当如何疏通。不曾想，一转眼，便有人擡着万民书，来告诉朕答案了。」

皇帝的话飘忽莫测，阶下众臣心头齐齐一紧，屏息凝神。

嘉靖帝不再多言，拿起御案上杜延霖的奏疏，倚着软枕，就着明亮的烛火，缓缓展开。

精舍内一时寂然，只闻皇帝翻阅奏章时纸张轻微的窸窣声，以及窗外隐约传来的凄切虫鸣。

嘉靖帝的目光在字句间移动，面色沉静如水，唯有那微蹙的眉头和偶尔紧缩的指尖，泄露了奏疏内容带给他的剧烈冲击。

当读到杜延霖陈述伊王朱典模强掳民女、以活人投喂虎狼时，他指尖猛地一颤，奏疏几乎脱手。

而又读道杜延霖奏疏中「陛下前旨乃仁德宽容，冀其自省」，然伊王怙恶不悛，视天恩如无物」，故其不得不奉王命以行天讨，以彰陛下之法度，以慰万民之冤屈」。」的段落时，嘉靖帝眉头又微微松了松。

良久，他放下杜延霖的奏疏，又取过河南百官联名的那份，快速浏览了一遍，脸色愈发阴沉。

终于，他擡起眼，目光扫过阶下屏息凝神的众臣，最后落在那九卷素布上，声音陡然拔高，带着一种压抑不住的震怒：「展开！让朕，让众卿家，都好好看一看这万民书！」

黄锦连忙指挥几名小火者，小心翼翼地将其中一卷代表开封府的万民书在御前的地面上缓缓铺开。

素布粗糙，边缘磨损，显然并非贵重织物，更因长途传递而沾染尘灰。

然而，当此布在辉煌殿宇中央完全展开时，所有见者无不倒吸一口凉气！

只见布匹当头是数行以浓墨写就、力透布

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