的焦土中倔强地铺展，如同绝望沙漠中的一片绿洲！

「番薯！是番薯！」海瑞声音发颤，几乎不敢相信自己的眼睛！

他猛地勒住马缰，翻身落地，跟跄着扑向那片象征着生命的绿色！

田垄间，几位乡老和几名衙役早已在此守候，脸上交织着震惊与狂喜：「县尊！是番薯！杜学台送来的番薯！这坡地上的番薯，它还活着！比旁边地里的庄稼强太多了！您快看！」

海瑞冲到地头，不顾官威体统，扑通一声跪在滚烫坚硬的泥土上，双手颤抖着拨开浓密坚韧的藤蔓。

他用手指奋力刨挖！

泥土坚硬，但挖了几下后，指尖触碰到硬物！

他更加用力，一颗沾着泥土、拳头大小、纺锤形的赭红色块根赫然出现在眼前！

紧接着，第二颗、第三颗————虽然个头因干旱不算硕大，但每一颗都实实在在，沉甸甸的，蕴含着生命的韧性与希望！

「苍天有眼！苍天有眼啊！」以刚硬闻名的海瑞，此刻捧着那沾满泥土、其貌不扬的番薯块根，热泪再也抑制不住，夺眶而出，滚落在焦土之上！

他猛地站起身，声音嘶哑却如雷霆般炸响山谷：「传令！所有番薯试种地，即刻由县衙、乡老组织人手，日夜守护！严禁任何人畜践踏破坏！此乃兰阳万千百姓活命之根，失之则万民无望！」

「立刻行文！详录番薯抗旱实情！将此物形貌、长势、抗旱表现，连同此物块根样本，绘影图形，八百里加急，直送杭州求是大学杜提学处！请他务必详加记录，广为传播，为天下证！此物可活万民！」

「召集县衙所有官吏、各乡里正！本县要亲自部署，以番薯为引，全力赈灾！凡有番薯之地，优先组织青壮劳力，掘深井，取地下水滴灌保藤！另外，凡荒地、坡地，皆种此番薯！杜学台言其茎叶皆可食，待秋收，此物即使块根不丰，有茎叶在此，便是活命粮！此乃天赐生机，务必抓住！」

「是！」众人轰然领命，绝望之中终于生出一丝劫后余生的喜悦。

然而，这份沉甸甸的喜悦并未持续太久。

一股更为炽烈、更为沉痛的情绪猛地涌上海瑞心头。

「哈哈哈哈————」海瑞忽然仰天大笑起来。

这笑声在空旷而寂静的灾野上显得格外突兀、刺耳，甚至带着几分苍凉与悲怆，令人闻之心悸。

「可笑！当真可笑至极！」海瑞猛地收住笑声，竟已是泪流满面。

「县尊？」身旁的属官和乡老被这突如其来的狂笑与泪水惊住了，面面相觑，不知所措。

海瑞没有理会他们。

他踉跄几步，走到坡顶，俯瞰着这片被旱魃吞噬的大地。

他的手指紧紧攥着那块尚带泥土的番薯，指节因用力而发白，如同攥着万千百姓悬于一线的生机，也攥着自己未能早作绸缪的沉痛罪愆。

「苍天有眼？苍天若有眼，何以降此酷旱，戕害黎庶？！」海瑞的声音嘶哑，饱含着无尽的痛苦：「我海瑞，兰阳父母官！治下百姓，嗷嗷待哺，易子而食！尸骸枕藉！而我————而我————」

他猛地捶打着自己的胸口，已是泣不成声。

而那件洗得发白、打着补丁的

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