第141章 静待春雷

玉熙宫露天丹台前，晨光熹微。

百官依品级肃立于丹台之下广阔的庭院中，鸦雀无声。

空气中弥漫着炭火、丹砂、以及某种难以言喻的草木泥土混合气息。

所有人的目光都聚焦在丹台之上。

嘉靖帝并未如常盘坐蒲团，而是负手立于那尊紫铜八卦炉旁，玄色的道袍衬得他身影愈发清癯孤峭。

炉火早已熄灭，唯余灰烬。但昨夜那份奇特的硫磺与药石之味犹存。

丹台中央，赫然摆着几个覆盖着明黄绸缎的大柳条筐，与这清修之地格格不入。

「诸卿，」嘉靖帝首先开口了，「今日召尔等前来，非为斋醮，非为议政，只为验看一物。」

侍立一旁的司礼监掌印太监黄锦会意，上前一步，对台下肃立的太监们微微颔首。

几名小太监立刻上前，动作麻利地掀开了那几筐柳条筐上的黄绸。

筐中之物，赫然暴露在众目睽睽之下！

灰褐、暗紫、形状扭曲怪异如瘤块，不少块根上冒出细长、惨白、如同蛆虫般蠕动的嫩芽，沾着干涸板结的泥土。

正是千里迢迢从杭州运来的番薯！

其状之陋，令不少养尊处优的官员下意识地皱眉。

「此物，名唤番薯」。」嘉靖帝的目光扫过台下，声音平淡无波：「工部尚书欧阳必进、浙江提学副使杜延霖联名奏报，言此物藤苗扦插四月，亩产竟数倍于稻麦，且耐旱抗瘠，实乃活民救荒之神物。其心拳拳，其情可悯，更以项上人头作保。然此物形貌粗陋，闻所未闻，其效真伪，关乎万民口腹、天下粮仓。故朕意，」

他顿了顿，指向其中一筐：「当堂试之！」

「黄锦！」

「奴婢在！」黄锦应声趋前。

嘉靖帝的目光在那发芽的番薯上停留一瞬，黄锦立刻会意，躬身回禀：「启禀万岁爷，此物奴婢已命光禄寺选了数块，于今晨蒸熟切片备妥，现盛于碗中，尚有余温。」

「嗯。」嘉靖帝微微颔首，「呈上来。」

「遵旨。」黄锦躬身领命，转身示意。

一名小内侍立刻捧着一个覆盖着明黄绸的大碗，小步快趋上前。

黄锦亲自揭开绸布，露出碗内之物一正是蒸熟后切成薄片的番薯片。

因为发芽脱水，原本应有的金黄或紫红变得灰暗，表面也失去了应有的油润光泽，看起来干巴巴、皱缩缩，毫无诱人之处，反倒透着一股衰败气息。

「众卿皆朕之股肱，社稷所倚。」嘉靖帝的目光重新落回百官，「然此物初现，其性未明。若贸然令卿等试之，恐有失朕恤臣之心。

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皇帝顿了顿，声音陡然转沉，带着不容置疑的威仪：「传旨：速选年长体健、身家清白之内侍五人，稍后代为品尝。凡试食者，告之，此为朕体恤万民，欲试新粮，非为毒鸩，事后皆有赏！」

「奴婢遵旨！」黄锦应声，迅速安排下去。

不不多时，五个被选中的小内侍被带到台前，在黄锦的示意下，硬着头皮走上前来。

在皇帝和满朝重臣的注视下，他们伸出颤抖的手，各拈起一片番薯。

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