的是这种「虚妄」之说若传开，会引起民间不必要的骚动。

都察院左都御史周延为人方正，此时亦是语气严肃：「身为提学副使，为一己臆想，擅请接触要犯，确属行止逾矩，有违官箴。朝廷法度，岂容轻忽？此事须得有个交代。」

值房内的质疑声浪主要集中在杜延霖行为的「荒谬」、「不当」、「逾矩」上。

即便是徐阶，看着奏疏上那些刺眼的字句，眉头也深深蹙起，眼中闪过一丝无奈和担忧。

他深知这个学生常有惊人之举，但这次所言番薯之物，仅凭三言两语，就要让人相信其能亩产数十石，确实太过离奇，近乎痴人说梦。

徐阶沉吟片刻，迎着众人目光，缓缓开口，声音沉稳而带着回护之意：「杜延霖此举，确属孟浪，思虑欠周，有失官箴风范！其身为提学，当以敦崇正学、化育士子为本，纵有忧农之心，亦不当轻信海外荒诞之说，更不应擅请接触重犯，徒惹物议，惊扰刑狱，难辞其咎！」

他先以严厉的措辞肯定了批评的合理性，表明立场。

随即话锋一转，语气稍缓：「然，其兴办求是大学」，虽争议颇多，然其本意或在破除积弊，讲求经世致用之学，其心可察。至于番薯」之言，纵属虚妄，推其本源，恐亦是忧心农事、急于求成，误入歧途，未必心存不轨。」

徐阶的目光扫过众人，尤其略过咄咄逼人的吴鹏，落在何鳌、方钝等相对持重的官员身上：「其过当罚，其情可原。本官以为，当行文申饬其行事乖张、不务正业之过，责令其闭门反省思过。其所创大学，着其严加管束，讲学内容须报备核查，不得再传播此等虚妄之言。至于罢职查问————」他微微摇头，语气坚决，「尚不至于此。」

严嵩冷眼旁观着这一切。

杜延霖是徐阶的学生，更是简在帝心的人物，皇帝把王本固的弹劾奏疏交由内阁一并详议，此中深意，绝非仅仅是要罢免杜延霖那么简单，恐怕也有试探和平衡之意。

严嵩在心中飞快权衡了一番，然后捻着花白的胡须，缓缓开口道：「徐阁老思虑周全。杜延霖行事孟浪，荒诞不经，申饬思过，严加约束，理所应当。然观其本意，尚属忧心实务，罢职查问，确可暂缓。」

他先肯定了徐阶的回护基调，算是退让了一步。

但紧接着，严嵩话锋陡然一转，语气变得严厉，目光如电扫过在场重臣，重点落在了「求是大学」上：「然则，其自去年创办求是大学」以来，朝野上下多有物议！其所办大学讲求杂学贱役，蛊惑学子，背离圣学正道，更以此虚妄番薯」之说为证，实在荒唐至极！长此以往，恐动摇士心，败坏学风！本辅以为，可借此机会，予以裁撤关闭此大学！以正视听，以做效尤！」

此言一出，值房内气氛瞬间凝固。

严嵩直接要求关闭学府，这比徐阶预想的申饬要严厉得多！

徐阶眉头紧锁，正欲开口辩驳，为求是大学争取一线生机。

但他转念一想，杜延霖创办此大学，京师上下对此议论纷纷，支持者寡，反对者众，早已成为众矢之的。

若是借此机会关闭了，或许能平息一部分朝野上下的非议，减少一些对杜延霖的敌意，保住他的官职和前程，以待将来————

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