观来说，王直的这封自明疏还是相当有先见之明的，但它最终还是石沉大海。

消息传到求是大学时，杜延霖正在「格物堂」与罗洪先研讨舆图。

闻听汪直被王本固诱捕下狱，他眉头紧锁，这才恍然那日在西湖畔的竟是海盗大头子汪直。

「汪直————通商互市————」杜延霖沉吟着。

他虽深恶其勾结倭寇劫掠之罪，但同时他深知胡宗宪招抚汪直的战略意义，更明白开放海禁对东南民生、乃至国家财政的深远影响。

王本固此举，无疑是因循守旧，为误一时之快而坏大局！

但更让他心头一动的，是汪直除了倭寇头子外的另一个身份一纵横四海的大海商！

其掌控着庞大走私网络，船队往来于大明、日本、南洋乃至更远的佛郎机（葡萄牙）人盘踞之地！

关于番薯的消息——他之前耗费巨大心力遣人私下探寻番薯种苗，所获甚微。

这深陷图圄的汪直，其船队中人，或许便是这渺茫希望的最后线索！

「备轿！」杜延霖霍然起身，「去巡按御史衙门！」

巡按御史衙门，气氛肃杀。

杜延霖递上名帖，言明求见王本固。

通报良久，才被引入偏厅。

王本固端坐主位，面色冷峻，带着一丝不易察觉的倨傲。

他年约五旬，面容清瘤，眼神锐利如鹰，正是以「刚直」、「清流」自诩的典型科道言官。

「杜学台大驾光临，不知有何见教？」王本固声音平淡，听不出喜怒。

杜延霖拱手：「王巡按，本官冒昧来访，实为汪直一案。」

王本固眼皮微擡，嘴角勾起一丝冷笑：「哦？杜学台也关心起海疆刑狱了？我听闻此獠下狱那日，似与杜学台在那西湖之畔————有过攀谈？」

王本固此言实在是居心不良，但杜延霖神色不变：「王巡按此言差矣，本官闻汪直虽罪无可赦，然其横行海上数十年，其船队行踪所至，远及日本、南洋、泰西诸夷地。本官兴办大学，倡躬行」、求是」，于农政一科，亟需寻访海外高产耐旱之新种，以解我大明百姓旱魃之苦。听闻南洋有番薯」一物，藤蔓可食，块根丰硕，耐旱易活，或为活命奇物。汪直或其部属，或有此物线索。本官恳请王巡按充本官入狱一见汪直，询问一二。此非为私情，实为天下苍生计！」

王本固端坐不动，只是那讥诮之意已从嘴角蔓延至整张冷脸。

他听完杜延霖这番关于「番薯」和「活命奇物」的陈词，眼中先是闪过一刹讶异，仿佛听到了什么荒谬绝伦的笑话，随即化为更深的嘲弄与高高在上的鄙夷：「番薯？藤蔓块根？活命神物？」

他声音陡然拔高，带着一种看透「奇技淫巧」把戏的轻蔑：「杜学台！你身为堂堂提学副使，不尊圣贤之道，不思以正学涵养士人浩然之气，却在地方别树一帜，办这什么求是大学」，专讲些旁门左道，已是物议汹汹，朝纲动摇！」

他霍然起身，宽大的青色袍袖带起一阵冷风，居高临下逼视杜延霖，声音凌厉：「如今你更是汲汲于雕虫小技，沉湎于海外邪秽之物，与寇囚虚与委蛇，甚至为其求情探视？

如此本末倒置，岂不可笑？

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