于那番薯」

他顿了顿，终究还是直言不讳：「徐某遍查农书，未见记载。藤蔓野物，纵能果腹，焉能比肩五谷？恐是商贾为牟利，夸大其词。」

杜延霖闻言，唇角微扬，眼中却无笑意，反而闪过一丝锐利。

他弯腰，从玉米根旁拔起一株顽强滋生的野草，根须带起一溜干土。

「勉之先生可知，此草名马唐」？田夫恨其夺肥，锄之不尽。然荒年饥馑馑，百姓掘其根充饥，亦可活命。」

他将草根在掌心摊开，根须细密如网：「草木尚且如此，况乎人乎？江南地狭人稠，若遇灾年，恐饿殍载道。若真有此物，不择地而生，藤蔓可食，块根丰硕，岂非天赐活命之粮？」

他自光灼灼，直视徐思成，语重心长：「先生精研农事，当知躬行」二字，不在墨守成规，而在求是」！未亲见，未亲试，岂可轻言荒诞」？」

徐思成面皮微热，拱手道：「山长教训的是。只是————」

他仍有疑虑。

「先生勿忧。」

杜延霖摆手打断，从袖中抽出一卷薄纸：「此乃我命人抄录的闽商口述，言番薯」形貌习性。其藤蔓匍匐，叶如鸭掌，块根埋土，皮紫肉白，生熟皆可食，味甘。耐旱，坡地、沙砾、瘠土皆可植。」

他顿了顿，声音压低：「我已遣快马两路：一赴云南，寻访土司辖地可有此物；一赴宁波港，托海商打探吕宋（菲律宾）、佛郎机（葡萄牙）商船，重金求购种藤！」

历史上，番薯在有明一朝虽未得到大规模推广，但最早传入却在明代嘉靖万历年间。

陆上传入是在嘉靖末期经云南传入，海上传入则要等到二十年后的万历年间。

因此，此时的云南理论上已有零星种植。

然云南路遥，去寻访恐耗时经年；而嘉靖年间倭患猖獗，海禁森严，明面上的海上贸易几近断绝，海路希望亦渺茫。

徐思成接过那卷薄纸，指尖微不可察地一颤。

纸上寥寥数语，勾勒出一种前所未闻的作物。

他心中疑虑如磐石未消，却被杜延霖这份近乎执拗的信念与未雨绸缪的远见，悄然点燃了一丝微弱的火苗。

「若——若真能寻得————」他喉头滚动，声音带着一丝干涩。

「寻得，便是先生大展身手之时！」

杜延霖拍了下他肩膀，力道沉实：「此田百亩，先生尽可划出地块试种。稻麦为本，玉蜀黍为探路石，而这番薯」————」

他望向远处收割的稻浪，目光悠远：「或可成我大明百姓，抗御旱魅饥馑的一道保命符！」

秋风掠过山坳，掀起稻浪千重。

徐思成攥紧那卷薄纸，掌心滚烫。

他蹲下身，再次抓起一把干硬的泥土，用力一握，土块在指缝间簌簌碎裂，簌落下。

「徐某————明白了。」他声音沙哑，眼中却燃起近乎偏执的光：「玉蜀黍耗地，我便深翻埋青（绿肥），引山涧滴灌！稻种易病，我便选穗单育，分畦试种！

至于这「番薯」————」

他擡头，迎着杜延霖的目光：「若种藤至，徐某愿以身为锄，在这瘠土之上，为天下苍生————

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