端于此矣！」

浙江巡抚张元州在给朝廷的密奏中亦写道：「——杜延霖西湖论道，力挫名宿，其躬行天下为公」之说风行江南，寒门士子翕然景从。彼所创求是大学」，规制宏阔，迥异旧学，分科授业，重实务而兼义理。此局若成，非仅浙江文教之新章，实乃我朝取士育才之道一大变革，其影响之深远，恐不下于前宋鹅湖之会——伏乞圣衷明察。」

然而，更深重的阻力，则来自于根深蒂固的科举体系。

杜延霖倡导的「实学」，其价值在现行的八股取士制度下难以得到充分体现和认可。

许多士子心中仍有疑虑：耗费精力学习农政、水利、算学，若不能直接转化为科举功名，岂非舍近求远？

这种「学而优则仕」的路径依赖，使得「求是大学」的吸引力，在不少人心底终究打了折扣。

但不管如何，经此一役，杜延霖与他的求是大学，已在江南士林声名鹊起，如日初升。

转眼已是嘉靖三十六年秋，杭州西湖宝石山麓下昔日荒芜的旧园，如今已初具气象。

虽无雕梁画栋，但亭台楼阁经修葺后焕然一新，白墙黛瓦掩映于苍松翠柏之间，依山势错落铺展。

山涧引活水成溪，淙淙流淌，汇入山脚新凿的半月形池塘。

工地上匠人穿梭，伐木凿石之声不绝于耳，空气中弥漫着新鲜木料与泥土的气息。

这便是初生的「求是大学」。

除了部分校舍尚在营建，其余建筑均已大功告成。

杜延霖将几处修缮完毕、通风良好的轩敞厅堂辟为临时讲习所，并亲自题写了「格物堂」、「致知堂」、「躬行堂」三块匾额，高悬于门楣之上。

求是大学初步建成后，杜延霖以「我劝天公重抖擞，不拘一格降人才」为题，再广发求贤贴。

于是，一些心怀抱负、厌倦空谈、渴望真才实学的有识之士，如百川归海，从四面八方汇聚而来。

秋阳酷烈，松江府华亭县郊外，焦渴的田垄上尘土飞扬，一个身着半旧青布直裰的中年人正蹲在田头，眉头紧锁如沟壑。

他叫徐思成，字勉之，乃松江府华亭县一名屡试不第的秀才。

功名无望后，他并未沉溺于科场失意，而是将满腔热忱倾注于脚下这片土地。

此刻，他正仔细查看着一片蔫黄的稻秧。

——

连日无雨，赤地千里，河湖水位锐减，田土干裂如龟背，秧苗缺水枯黄，眼看生机将绝。

他伸手捻起一撮滚烫呛人的浮土，看着指缝间簌簌流下的沙粒，又拔起一株几近干死的病秧，细细捻看其枯槁干瘪的根须，心沉入无边的燥热。

「徐相公，如何？」旁边一位皮肤黑、布满愁纹的老农忧心忡忡地问。

徐思成叹了口气，指着秧根：「根须枯槁，几无生气，晒得都冒烟了。若再等不来甘霖，怕是————怕是颗粒无收啊。」

「老天爷不开眼呐！这鬼天气，一滴雨星子都见不着————官府催粮甚急，这————这可怎么活？

「老农声音哽咽。

徐思成站起身，望向远处河道在蒸腾热浪中扭曲的身影，浑浊的水面低得几乎见底，胸中积郁难平：「

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