的沉寂，唯有陆仲仁绝望的额头撞击地砖的砰砰声，像丧钟般敲在每个人的心上。

陆家三爷陆季仁盯着伏在堂下哀泣的二哥，眼中闪过一丝复杂之色—有怜悯，亦有冰冷的权衡。

他深吸一口气，上前一步，声音压得极低，却字字如刀：「父亲！事已至此，责备二哥与承恩于事无补！杜延霖此人，油盐不进，心硬手狠，寻常的门路人情，怕是连提鞋都摸不着边！然————」

他目光锐利地扫过父亲和大哥：「是人便有软肋！他杜延霖是圣人不成？当真就无欲无求？无懈可击？！权势他或许不贪，可财呢？色呢？难道这世上还有凿不开的金石？！」

陆伯仁捋着胡须，微微摇头，忧心忡忡：「三弟此言差矣。杜延霖此人，着实非比寻常。昔日在河南，手握河工招标之权，牵涉利益何止百万？他却分文不染。如今京师讲学，清名传扬海内，正值圣春方隆之时：此番更是携新婚娇妻赴任。寻常的黄白之物、庸脂俗粉，只怕难入他法眼。」

「大哥所虑，我岂能不知？」陆季仁嘴角泛起一丝阴冷的笑意：「可我说了，是人就有缝隙。我自有——破缝之锥。」

陆铨闻言，抓起案上的茶盏灌了一大口冷茶，仿佛要借此压制住心中升腾的怒火，然后道：「你且说说看吧。」

迎着父亲锐利的目光，陆季仁沉声道：「是，父亲！儿子以为，对付杜延霖这等自命清高的清官」，强攻不如智取！硬碰硬，只会玉石俱焚！必须————攻心为上，双管齐下！以利驱之！以色诱之！方能出其不意，直捣黄龙！」

「以利驭之？以色诱之？」一直跪伏在地、状如枯槁的陆仲仁猛地擡起头，眼中精光爆射，死死盯住陆季仁。

「是！人有七情六欲，有欲，便是生门所在！」陆季仁继续说，斩钉截铁，很是自信：「我陆家旁支，有一孤女，名唤陆芷兰，年方二九。此女自幼由其母抚养，依附本家，家贫无倚。其父早亡，留下些许薄名，却是个清贵读书人种子。这丫头————被她那娘调教得极好，琴棋书画样样精通，更难得的是————」

他顿了一顿，眼中流露出一种评估稀世珍宝般的挑剔与得意：「其姿容，可称绝代尤物！媚骨天成，眼波流转处，便是块石头也能生出三分情来！」

陆铨霜白的眉毛紧紧绞在一起：「你是说————」

「正是！」陆季仁点头：「只需择一恰当时机」，献上重金厚礼作为纳彩之资，将她赠予杜延霖为妾！此乃以色为饵，蚀骨销魂」！他若受用，承恩之罪，不过是亲家翁门下子弟的些许错漏，自可大事化小，小事化了！他若不受————」

陆季仁眼中寒芒爆射：「只要安排得精妙，让他沾上一星半点私德有亏」的嫌疑，他赖以立足的天下为公」、君子坦荡」的金字招牌，立刻便会土崩瓦解！届时群情汹汹，众口铄金，他还有何颜面在绍兴指手画脚？！」」

陆伯仁闻言微惊：「三弟！此女你遣人暗中调教数年，耗费金银心力，本是为了送与浙直总督胡总宪。

如今要献与一区区四品提学，岂非大材小用？更何况杜延霖乃新婚燕尔，又自诩清流，恐怕————」

「新婚又如何？清流又如何？」陆季仁嗤笑一声，带着洞察世事的刻薄：「

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