，玉熙宫。

炉烟裊裊，嘉靖帝闭目盘坐於蒲团之上，仿佛外界的一切喧囂都与他无关。

但侍立一旁的司礼监掌印太监黄锦，却清晰地看到皇帝微微蹙起的眉头和捻动念珠时略显急促的手指。

“万岁爷————”黄锦小心翼翼地躬身：“承天门外————士子復聚，恐有千人之眾————皆因杜延霖返京而起。这一次，眾士子皆沉默不语————”

嘉靖帝的眼皮微微颤动了一下，並未睁开，只是从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼：“哼————徐阶，有负朕望啊！”

黄锦心中一凛，没敢接话。

前番玉熙宫召群臣议事时，皇帝將士子的事交由群臣商议，就存了镇压士子，但自身却不想担骂名的心思。

但徐阶不是严嵩，並没有一昧逢迎上意，而是在激进与安抚间，取了“冷处理”的折中之策。

嘉靖帝见群臣不支持镇压，就勉强同意了徐阶的提议。

但如今杜延霖一回来，士子就散而復聚，而且其势更胜从前，这就说明徐阶的法子根本没有奏效，反而使士子更加有恃无恐！

嘉靖帝沉默片刻，再次缓缓开口：“杜延霖不是回来了吗？他不是口口声声天下为公”吗？那就依徐阶所言，让他去！让他自己去收拾他闯下的祸端！去劝退那些————不知天高地厚的狂生！告诉他，朕就在这西苑等著，看他————如何为朕分忧！”

“是！奴婢遵旨！”黄锦连忙应声，心中却为杜延霖捏了一把冷汗。

此举无异於推杜延霖上刀山火海！

杜延霖因一封奏疏成为了天下士子们推崇的对象，可若此时反过来替朝廷劝退他们，那因《正本清源以公天下疏》而积攒的声望，怕是要一朝丧尽！

“慢著！”黄锦躬身就要退去，嘉靖又道：“召百官上承天门城楼！替朕————把把关！看看杜延霖言行可有失当的地方！若其言行失当，有损朝廷威仪————哼！朕，决不轻饶！”

“是！”黄锦不敢怠慢，立刻亲自带人前去传旨。

承天门外，破晓时刻已过。

晨光熹微，將巨大的宫门影子长长地投在广场上，也將那沉默的上千跪伏身影，切割成明暗交织的一片。

突然，“吱呀—”一声涩响，承天门缓缓开启一道仅容一人通过的缝隙。

杜延霖一身崭新的五品青色官袍，从承天门而出，至金水桥上。

——

“城门开了！”

“有官员出来了？”

“五品青色官袍，又如此年轻，来者莫非就是————杜水曹？”

士子们一片譁然。

杜延霖过了金水桥，以余有丁为首的几十名士子都是站起身来。

“来者可是杜延霖杜水曹？”余有丁整了整衣冠，带著眾士子朝著杜延霖一揖，然后问道。

“正是。”杜延霖回了个团揖，然后问道：“诸君伏闕於此，所求为何？”

余有丁闻言深吸一口气，排眾而出。

他对著杜延霖，再次深深作揖，以弟子之礼相待，声音嘶哑却字字清晰：“学生余有丁，浙江鄞县人，见过杜水曹！学生们在此伏闕，绝非为一人私怨，

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