辅乃百官之首，国家柱石————此事，当如何处置？”

这个问题更加烫手。

吴鹏、鄢懋卿等人的心瞬间提到了嗓子眼，紧张地看向徐阶。

殿中百官也竖起了耳朵。

徐阶略作沉吟，脸上浮现出恰到好处的忧虑与体恤，首先拋出自己的观点：“元辅严嵩，柄国十余载，夙夜匪懈，劳苦功高。今因赵文华失察连累，深感愧疚，以至行此请罪之举，其心可悯，其情可哀。”

他顿了顿，语气转为郑重：“臣徐阶以为，元辅虽有察用非人、督下不严之过，然其忠心体国之志，日月可鑑，绝无半分二心！值此多事之秋，朝廷正当倚重贤能之际，不宜因下属之大谬而深究元辅辅国重臣之责！”

徐阶深吸一口气，语气变得更加恳切：“臣斗胆————恳请陛下体恤其多年辛劳之苦，悯其惶恐请罪之诚，允其暂且归府，闭门省愆，静待思过！”

这番话，堪称滴水不漏。

首先给严嵩的请罪揭了一个幌子，又强调其功劳苦劳与忠心，最后轻描淡写地提出“自省思过”的处置，保全了严嵩的体面和基本地位。

吴鹏等人心中大石落地，脸上难掩激动，立刻齐声道：“徐阁老公忠体国，所言极是！臣等附议！恳请陛下垂恩，宽宥元辅！”

方钝、吴山等非严党官员虽心中不以为然，但也知道这是最符合当前局势的处置—一皇帝显然不想动严嵩，徐阶也不过是顺水推舟。

他们也只能沉默以对。

徐阶说完，再次微微侧身，目光投向精舍入口，似乎在等待。

“当嗡——！”

果然，精舍內铜磬之声再次响起！比前一次似乎更显悠长。

黄锦立即頷首：“陛下已准徐阁老所奏。严嵩识人不明，驭下不严，致生大患，著即归府自省，闭门思过。”

徐阶拱手领命：“臣遵旨。”

他深吸一口气，拋出了最后一个，也是最棘手的问题，声音中带著一丝不易察觉的沉重：“其三，国子监司业王旒，纠集本监监生，裹挟不明事理之各地士子数千人，不顾王法，公然伏闕於承天门外，喧囂鼓譟，妄议朝政，行跡直如————胁迫君父！”徐阶用词极为严厉：“此等行径，国法天威难容！当如何处置？又当如何儘快平息事態，安定京畿人心？”

殿內气氛瞬间降至冰点。

这才是真正的火药桶！处置过重，恐激更大民变，寒天下士子之心；处置过轻，则朝廷威严扫地，日后人人效仿还了得？

严党官员如同嗅到血腥，鄢懋卿第一个按捺不住，厉声道：“徐阁老！此乃聚眾谋逆！王旒身为朝廷命官，不思报效，反煽动士子，衝击宫禁，其罪当诛！下官以为，当立即著五城兵马司、顺天府以及锦衣卫前往弹压！首要分子锁拿下狱，严加审讯！余者驱散，敢有抗命者，格杀勿论！”

他眼中闪烁著狠厉的光芒，意图藉机为严嵩挽回些顏面。

他这一提议，立刻得到几名严党官员的附和：“鄢少卿所言甚是！国法昭昭，必须严惩以做效尤！”

“此风断不可长！”

徐阶眉头紧锁，尚未开口。

清流官员中，与王旒或有交情，或同情士子者，

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