嘉靖帝的目光越过陆炳，越过裊裊升腾的龙涎青烟，似乎穿透了千山万水，牢牢钉死在兰阳那片黄汤翻涌的泥淖之地。

杜延霖泥浆裹身、搏命沉排的身影，与开封城外万民如草叩拜的景象，在他脑中反覆交错、撞击。

“陆炳，起来说话罢。”声音从丹陛上飘落，直抵陆炳心底。

“臣领旨。”陆炳站起身，垂首凝神屏息，他能感受到此刻精舍內瀰漫的，是一种比雷霆震怒更令人心悸的沉寂。

“朕想起前番黄锦所言，”嘉靖帝微微闔眼，他的声音带著一种追忆般的飘渺：“他说杜延霖此人，“似有万民，却无君父”————如今看来，此言不虚。”

精舍內空气仿佛又凝重了几分。

陆炳默然无语，黄锦更是將头埋得更低。

说到此，嘉靖帝忽然话锋一转，语气变得难以捉摸，仿佛隨口一提，却又重若千钧：“其心繫万民，赤诚如斯，岂能无家室之念？无伦常之牵？朕听闻其年已二十有三，却孑然一身，尚未婚配。朕————欲赐他一桩婚事，卿以为如何？”

陆炳闻言，先是一愕，隨即心中电光石火般转过了无数念头！

身为执掌天下侦缉的锦衣卫指挥使，他对杜延霖的情况可谓了如指掌。

杜延霖年幼丧父，少年丧母，守孝多年，后又一心苦读科举，耽搁了终身大事。

高中进士之后，听说本已与京师一门当户对的官宦人家议定婚事，预备今年完婚。

却因其上《治安疏》直斥君父，震动朝野，那门婚事自然就黄了。

自此，杜延霖在京城士大夫圈中，便成了人人避之唯恐不及的“孤臣孽子”，再无门第敢以女妻之。

此刻，皇帝竟亲自开口要为杜延霖赐婚！

这其中的帝王心思不难揣测：

其一，是向朝野释放一个再明確不过的信號一皇帝对杜延霖並无杀心，甚至颇存保全之意，藉此平息因《治安疏》而起的汹涌物议，也警戒那些对杜延霖心怀不满的势力（如严党）。

其二，更深层之意，怕也是存了羈之念。

杜延霖此人，心如铁石，骨鯁无双，只认理，不认人，更不畏死。

皇帝虽恼他昔日狂悖，却也不得不正视其治世之才。

赐婚於他，便是要给他套上一副温柔的枷锁。

有了家室，有了血脉牵绊，或许便能磨一磨他那过於锋利的稜角，让他心中除了万民社稷，也能装下些“君父之恩”与“人伦之常”，使其成为一把更好掌控的利刃。

此乃恩威並施，笼络孤臣的帝王之道。

念头电转只在瞬息，陆炳面上的愕然迅速被恭敬与“欣然”取代。他当即表態道：“陛下圣明烛照，体察入微！杜水曹一心为公，蹉跎年华，至今子然，实为憾事。陛下念其辛劳，洞察其孤，降恩赐婚成全，此乃浩荡君恩，润泽孤臣，亦是大明社稷之福！”

“臣闻杜水曹早年確因守孝尽礼、埋首科场，及至————前番上疏风波，致使良缘难觅，终身大事一再耽搁。陛下此刻降下隆恩，足显天家仁厚，泽被臣下！

定可成如唐太宗与魏徵般之佳话！”

“嗯。”嘉靖帝微微頷首，对这个回答似乎

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