封城，醉仙楼，天字甲號雅间。

烛影摇红，薰香裊裊。

河南右布政使汪承信端坐主位，面沉似水。

黄河入河南共流经四府，分別是河南府、卫辉府、开封府与归德府。

其中河南府、卫辉府招標事宜由左布政使周学儒负责，开封府、归德府招標事宜，正是由眼前这位右布政使汪承信一手主理。

汪承信对面，开封知府李振正小心翼翼地將一盏刚的雨前龙井捧至他面前，姿態谦卑得近乎諂媚。

下首则坐著几位开封城里有头有脸的富商巨贾，粮王李运昌赫然在列，自光灼灼，难掩热切。

“汪藩台，”李振斟好茶，试探著开口，声音带著刻意的忧色，语气却带著试探：“兰阳那边，杜水曹亲临督战，海瑞虽病倒，但杜水曹手段更硬这沉排筑坝，动静不小啊。听说那二十万两官银，流水般花出去，简直是拿银子往黄河里填啊。嘖嘖，杜水曹这手笔是真大。”

汪承信眼皮微抬，啜了口茶，淡淡道：“兰阳是黄河七寸，杜水曹亲力亲为，自是应当。银子嘛，用在刀刃上，能堵住决口，保住开封，便是社稷之功。”

这话冠冕堂皇，却听不出多少温度。

“藩台高见！”李振连忙附和，隨即话锋一转，愁容爬上脸庞：“只是藩台，杜水曹此法虽好，可这招標”之事，如今全繫於他一人之手。祥符、中牟等地標段虽已发包，可开封府下辖的仪封、武陟，乃至归德府那几处要命的险段，可都还悬著呢！杜水曹身陷兰阳泥淖，分身乏术这商贾遴选、標书评定、款项拨付，桩桩件件，难道都要等他从百里之外传书定夺？万一耽搁了工期，误了夏汛”

李振的话，点中了汪承信的心事，也挑动了在座富商敏感的神经。

招標，意味著巨大的利益重新分配。

杜延霖在时，铁面无私，规矩森严，油盐不进。

如今他陷在兰阳泥淖里，岂不是天赐良机？

汪承信放下茶盏，目光扫过李运昌等人：“李府台所言，倒也在理。河工乃头等大事，延误不得。杜水曹在兰阳呕心沥血，我等在后方，更要替他分忧，確保其他標段顺利推进。而且，这招標章程既定，我等行事也有章可循。”

他这话，听起来是支持杜延霖的章程，但“替他分忧”、“確保推进”几个字，却留下了极大的操作空间。

尤其是在座的都是人精，立刻听出了弦外之音。

李运昌眼中精光一闪，脸上堆起更谦卑的笑容：“藩台体恤下情，实乃河南之福。只是这招標之事，头绪繁杂，商贾良莠不齐。若无藩台、府台这样德高望重的大人坐镇指点，我等小民实在惶恐，也怕行差踏错，耽误了河工大业啊。”

“若能得大人一二指点，哪些地段紧要，哪些商號可靠”，我等也好心中有数，报效朝廷时，也能有的放矢，不辜负藩台和杜水曹的一片苦心。

他边说，边使了个眼色。

他身后的长隨立刻奉上一个不起眼的紫檀木匣，轻轻推到汪承信手边：“一点南边的山货土仪，不成敬意，请藩台赏脸尝尝鲜。”

匣子未开，但那沉甸甸的份量，让汪承信和李振都心知肚明一绝不是山货那么简单。

汪承信

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