被泥浆死死裹缠拉扯，也顾不上滑倒的危险，一个箭步抢到沙坑边缘，眼疾手快，探身一把死死拽住一个正惊恐下沉、半截身子都陷入泥潭的年轻民夫胳膊！

此刻，海瑞的力气大得惊人！

伴隨一声沙哑闷吼，他硬生生將人从泥口拖出！

他自己却几乎失去了重心，跟蹌一步，污水溅透半身。

海瑞站在泥潭边，任由冰冷的雨水和泥点打在脸上、身上。

杨兴跟蹌著衝到海瑞身边，浑身泥水，脸色如同脚下的烂泥般灰败绝望，声音带著哭腔：“海——海县尊——没了——东岸这片——三天啊！几十条精壮汉子吃奶的劲都豁进去了——又——又赔进去十几根上好的桩木！库里备的上等松木——眼看就要空了！

这——这寻常沉桩筑堤的法子——根本——”

海瑞猛地抬手！

那只枯瘦臂膀在雨中绷如铁铸弓弦，断然截住杨兴的话头。

“流沙如沸————人力————果真有穷时乎？”他喉间喃喃，语声低微，几被雨声吞没。

“报——！”

“报——！”

这时，远处堤坡上，一个浑身泥浆的衙役连滚带爬衝来，声音因激动而劈叉：“海————海县尊！开封府方向————杜————杜水曹的车驾来了！就在堤下！”

海瑞猛地抬头！

那双几被疲惫绝望压垮的眸子，骤然迸射出摄人心魄的光亮！他一把推开欲搀扶的杨兴，转身便朝堤下衝去！

脚步踉蹌却决绝如铁，泥浆泼满衣袍亦浑然不顾。

堤坡下，一辆半旧的马车刚刚停稳。

车帘掀开，杜延霖一身简素官袍，未著官帽，利落地跳下马车。

杜延霖的目光越过泥泞的道路，直接投向堤上那排排倾斜下沉的木桩，以及堤后浑浊汹涌、隨时可能挣脱束缚的黄河浊流。

他的眉头骤然锁紧，那神情凝重得能拧出水来。

“杜水曹！”

海瑞几乎是衝到近前，雨水顺著他额角流淌，匯入枯瘦凹陷的面颊。

他草草一揖，声音嘶哑急促，再无半分平日礼数周严的刻板：“下官无能！东岸流沙地基又陷了！桩木沉没十余根！松木库存將罄！寻常沉桩之法在此地————恐————恐已至绝路！”

他语速极快，每一个字都带著沉甸甸的血汗和焦灼。

深陷的眼窝中，濒临崩溃的疲惫下，是抓牢最后稻草的期待。

杜延霖並未立刻答话。

他沉默地迈步向前，靴子深深陷入泥泞，一步一步，径直走向那处刚刚吞噬了无数心血的巨大漩涡边缘。

风雨扑面，泥水没踝。

杜延霖在泥潭边站定。

他俯视著浑浊翻涌的泥水，看著那半露的、被流沙缓缓拖拽下沉的松木桩头，沉思了片刻。

然后杜延霖蹲下身，竟毫不避讳地伸出手指，探入冰冷的泥浆中搅动片刻，又捞起一把湿滑的泥沙，放在鼻端嗅了嗅，指腹捻开细看。

“水势急，泥沙细，淤积层厚而鬆软————寻常桩基打下去，不过是给这无底洞多添了些祭品。”

杜延霖的声音在风雨中显得异常冷

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