视著他，片刻后，才用一种极平淡，却仿佛蕴藏著千钧重量的语气，一字一顿地问道：“朕问你，依你之见————这杜延霖其人————究竟如何？”

黄锦闻言，如同条件反射般“噗通”跪倒，额头紧贴冰凉的金砖：“回万岁爷，奴婢————奴婢不敢妄言。”

“你实话实说，”嘉靖帝的声音带著一种不容抗拒的平淡，“朕————赦你无罪。”

黄锦伏在地上，心念电转。他侍奉嘉靖久矣，最是深明帝心。

他深知这突如其来的探询，绝非心血来潮，恐怕是石破天惊之兆！

皇帝心中那无形的杀意，已然在散去！

他字斟句酌，恭谨的声音里藏著一丝豁出去的试探：“回万岁爷，奴婢斗胆————窃观杜水曹，实乃————孤臣也！不避斧鉞，罔顾生恩死荣！其性刚直如剑，无视宦海暗流，睥睨风议如尘土。”

黄锦略一停顿，呼吸都屏住了，仿佛要用尽毕生勇气，才能將腹中里早已润色千万次的定论艰难吐出：“————然其心所系者，似————惟有万民生息、黎庶疾苦。天地之大，在其眼中————竟似不见————君父之天顏。奴婢斗胆僭越，妄自揣度————其心中似有万民，却无君父！念兹在兹，皆是民生疾苦。”

“似有万民，却无君父————”

嘉靖帝闻言，没有大怒，而是勾起一丝极其复杂、近乎自嘲的轻笑。

那笑声在寂静的精舍里显得格外突兀，又带著些无可奈何的苍凉。

他手指无意识地敲击著云床边缘，目光变得悠远，仿佛穿透了时空，轻声低回：“《孟子》有言：民为贵，社稷次之，君为轻。””

黄锦闻言，將头死死抵住地面，噤若寒蝉。

嘉靖帝念完那句“民贵君轻”，停顿了一会，旋即又道：“黄锦。”

“奴婢在。”

黄锦的心提到了嗓子眼，他能预感到，皇帝的下一句话，將会是何等的石破天惊。

嘉靖帝的目光空洞地越过殿宇的界限，仿佛定格在浩渺无垠的歷史深处。

沉默如同寒冰封冻，许久之后，他才缓缓开口，每一个字却都仿佛承载著千钧重量：“朕有一言，可定论杜延霖其人。”

黄锦头抵金砖，沉默不语。

嘉靖顿了顿，一字一句：“彼为皋陶，朕————非尧舜。”

“轰！”

这短短业字，却让黄锦脑海中天塌地陷！

皋陶，上仆贤臣，以明刑弼教、持正不屈著称，是舜帝的股肱之臣。

万岁爷竟个將杜延霖比作皋陶！这是何等评价！

此誉震烁今，承认杜延霖刚直无私、一心为仏。

这更意味著，皇帝心中丫盘旋已久的、对杜延霖的杀意，在这一刻————彻底烟消云散！

但丫业个字，却又有另一层深意：

皋陶是国之重器，不世出的直臣，其光华却唯尧舜可纳，非明君不能包容，非圣主不能託付！

嘉靖帝自嘲一句“朕非尧舜”，故而————他终究用不了“皋陶”。

这不是贬损，不是愤怒。

这是一种洞彻世事因果、勘破人心向背后，深沉的、无

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