就在这沉闷压抑近乎凝固的气氛中，一个清亮却带著刻意压抑激动的声音，冷不丁地从人群后方、公最角落那堆待整理如山的文牘案卷后传来：“杜大人！卑职斗胆！”

眾人循声讶然望去。

只见一个身著书吏袍服、面庞白净、三綹短须修理得颇为整洁的年轻吏员，从堆积如山的文牘后匆忙挤出。

他快步趋近杜延霖面前，无视了孙振遇和吴庸眼神中一闪而过的微妙—那眼神里分明有几分“果然如此”的瞭然，甚至还夹杂著一丝隱晦的讥誚。

这书吏在杜延霖面前深深一躬，姿態谦卑得近乎諂媚，双手捧著一卷用油纸包裹得严严实实的图卷和一本薄薄的蓝皮册子，语速飞快，带著一种急於表功的急切：“卑职黄秉烛，叩见杜水曹！方才卑职一时疏忽，竟忘却一桩要事！稟大人，去年地震之后，卑职————卑职也曾隨部里勘查小队去过河南一趟！虽时间仓促，但这捲图纸————”

他一边说著，一边像献宝般，迫不及待却又小心翼翼地將图纸在杜延霖面前的案几上展开，將一本本册子恭敬地放在旁边：“————乃是当时於决口左近匆匆勾画的河床地形草图。旁边这本呢，则是隨行书吏当时笔录的一些河工老卒提及的流沙现象口述备忘，粗陋非常！虽不敢称详图，但比方才————比方才吴大人、孙大人寻出的那泛黄旧档，恐————恐还是要清晰几分，更贴合震后实况些。”

他言语谦卑到尘埃里，但那“比旧档强”几个字却咬得分外清晰，显然是想將自己与“尸位素餐”、“敷衍塞责”的同僚们彻底切割开来。

图纸崭新，线条清晰工整，显然是近期绘製或誊录过的復件。

决口位置、宽度標记分明。

在河床区域，用硃笔圈出了几处“疑似流沙区”，旁边还有简洁的注释：“此处河床鬆软”、“钻孔时有流沙溢出”。

旁边的笔记薄也字跡清晰，记录著诸如“正月十六，决口东岸百步外，民工取土处有流沙涌出，方圆约数丈”、“此处河心暗流汹涌，河底探杆难定”等只言片语。

黄秉烛！杜延霖眼底寒光微闪。

“好！黄书吏，此事办得甚为妥帖用心！”

杜延霖脸上瞬间绽开一个异常明显的“惊喜”笑容，声音也陡然拔高了几度，满含毫不掩饰的讚许，甚至主动从圈椅上站起身，伸出有力的手掌，极其罕见地在黄秉烛肩头重重拍了两下！

这突如其来的热情与肢体接触，让黄秉烛浑身猛地一个激灵，隨即脸上立刻绽放出受宠若惊的灿烂笑容，腰弯得几乎要折断：“不敢当！折煞卑职了！能稍解杜水曹之忧，实乃卑职之福分！”

旁边的孙振遇和吴庸二人眼中掠过一丝不以为然，但表情转换却是纯熟无比，脸上纷纷堆起亲热的笑容，连声附和：“黄书吏向来勤勉用心，办事妥帖！”“正是正是，杜水曹慧眼识珠啊！”

杜延霖仿若未觉，自顾自拿起那捲图纸和记录本，极其认真地细细翻阅起来。

须臾，他抬起头，目光灼灼地盯住黄秉烛，神情变得郑重其事：“黄书吏！你今日提供的这些文书图籍，对本官洞察河南河堤现状、釐清要务大有裨益！河南河工，千头万绪，时不我待。本官观你心思縝密，笔录详实

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