，唯有破釜沉舟的锐气与同仇敌愾的决绝：“固所愿也，不敢请耳！顾员外之冤，徐某耿耿於怀久矣！今日得贤弟执雷霆之剑，欲破此惊天迷局，徐某虽一介布衣，亦当竭尽駑钝，执笔为刀，与君同行！

顿了顿，徐渭目光深邃：“贤弟！徐某当年游歷扬州，虽如浮萍，倒也结交了些三教九流、消息灵通的微末之人。这些人未必能登大雅之堂，却也最知底层冷暖。”

“我想那顾家当年所结善缘甚多，其沉冤数载，必有那微弱之音，尚未湮灭於尘埃！”

说著，他一抚袍袖，决断已生：“徐某愿重拾旧时线头，潜入这市井淤泥深处，替贤弟先行打探一番！”

“文长兄！”杜延霖深知扬州耳目眾多，此举凶险，急阻道：“此非寻常查访！徐兄乃胡制台幕府股肱，万万不可亲身涉险！”

徐渭傲然一笑，狂气復显：“贤弟安心！徐某半生漂泊，岂非不懂市井生存之道？无需拋头露面，只需寻到那几位尚有几分良知、未忘旧恩的旧相识即可。待我消息！”

言罢，他拱了拱手，竟换上隨身带来的一件半旧道袍，又从袖中取出一顶破旧方巾戴上。

须臾间，他便从一个饱学师爷化作一个颇有几分落魄气的老道士模样。

隨后徐渭身形一晃，步履轻快却异常低调地自后门悄然离去。

府衙二堂，烛火摇曳。

杜延霖独坐案前，指尖无意识地敲击著那捲《松江驛递飞报》副本。

夜色已深，窗外投状的人声早已散尽，唯余初春寒风掠过檐角，发出鸣咽般的低鸣。

徐渭离去已近两日，扬州城华灯初上，正是暗流涌动之时。

“吱呀-

”

后门被轻轻推开，一股裹挟著尘土与淡淡血腥气的寒气涌入。

一个身影闪入，反手掩门，动作轻捷如狸猫。

此人正是徐渭。

他已褪去那身落魄道袍，换回寻常文士装束，眉宇间带著一丝风尘僕僕，眼中却燃烧著发现猎物的锐利光芒。

“贤弟！”徐渭快步走近，声音压得极低，却难掩其中的兴奋与沉痛，“有线索了！”

杜延霖倏然站起：“如何？”

徐渭未多言，探手入怀，小心翼翼取出一个被层层油纸包裹严密的物件，指尖带著细微的颤抖，一层层剥开。

烛光摇曳下，一枚赤金打造的麒麟佩赫然呈现！

佩身正面是繁复的“麒麟踏云”浮雕，祥云瑞兽栩栩如生，尽显富贵气象。

然而，佩身背面刻著顾字徽记之处，却是一道深达金胎、狰狞可怖的刀砍凹痕！

凹痕边缘，几点深褐色的硬块凝结其上—一是乾涸发黑的血跡！

“此物——？”杜延霖心头一紧，拿起细细端详了一下，隨后看向徐渭。

徐渭沉声解释道：“我托人连日打探顾家冤案消息，几无所获。直到今日，竟有一老乞丐行色仓惶，趁人流混杂、向我乞討之际，將此物硬塞入我手心，只急促道出城西土地庙”五字，便如惊弓之鸟，遁入人群无踪。”

他目光灼灼地盯著那抹刺目的褐痕：“观此佩上的顾”字，想来是顾家尚有倖存的遗孤亲信潜伏暗处，见贤弟许民

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