之狂悖、其未雨绸繆调阅卷宗之险恶用心、其煽动民怨欲翻旧案之巨大隱患，以及其布局深远、志不在小之威胁，详陈於吕公公座前！”

“若任其坐大，必將掀起滔天巨浪，届时恐非我等所能掌控！恳请公公……为江南大局计，为公公清誉计，早下决断，除此祸根，以绝后患！”

“下官这就执笔！”

方时来再无犹豫，立刻起身走到书案前，铺开素笺，饱蘸浓墨。

烛火下，他的脸色因激动和紧张而微微涨红，笔下却如刀锋般凌厉，將两人商议的杀机，一字一句，尽数凝於纸上。

信末，两人没有署名，只是加上了“泣血顿首再拜”的字样，以示事態之紧急与恳切之至。

隨后两人將信用火漆封好，唤来心腹，当场將信郑重交予，嘱咐其务必在一日之內將信送达……

……

正月尾巴上的扬州城，清晨的天光带著湿冷的青灰色。

薄雾尚未散尽，街巷间已渐渐有了人声。

挑担的货郎摇著拨浪鼓，赶早的妇人挎著竹篮，几个半大孩子追逐打闹著。

然而，在这看似寻常的热闹之下，一股无形的暗流却在悄然涌动，如同河底潜藏的淤泥，散发著令人不安的气息。

城东，靠近码头的“老福记”茶馆，向来是脚夫、船工歇脚嘮嗑的地方。

一条油腻的方桌旁，挤满了穿著破布袄的汉子。

大碗的粗茶冒著热气，就著刚出炉的烧饼，驱散著早起的寒气。

“嘖，听说了没？”一个脸上带著刀疤的壮汉，刚灌下一大口热茶，抹了把嘴，压低声音对同桌的几人道：

“昨儿个夜里，听西城李老三讲，府衙里出大事了！”

“啥大事？不就是王老爷、钱老爷被锁拿了吗？”旁边一个精瘦的汉子凑过来，嘴里还嚼著烧饼。

“锁拿？嘿！你知道个屁！”刀疤脸冷笑一声，眼神里带著几分惊惧和幸灾乐祸：

“你以为那捧圣旨的杜御史是个啥好鸟？看著年纪轻轻，心可黑著呢！听说在京城就是个活阎王！专门构陷上官，罗织罪名往上爬！差点被砍了脑袋，后来是走了宫里大太监的门路，才捡回条命！这回下来，就是来捞钱的！”

“啊？真的假的？”旁边一个老实巴交的老船工闻言围了过来：

“看著不像啊……读圣旨的时候，看著挺正派的……”

“正派？”

刀疤脸像是听到了天大的笑话，巴掌差点拍到桌上，又猛地压低了声音，唾沫星子都快喷老船工脸上:

“拉倒吧！这些官儿老爷，哪儿有几个好人？他查王老爷、钱老爷，不就是为了往自个儿腰包里塞钱嘛！听说他手里还攥著厚厚一摞子『好东西』呢！”

他一边说著，一边神神秘秘地，用粗糙的手指敲了敲桌面，做了个翻本子的动作。

“啥…啥好东西？”老船工好奇问道。

“嘖嘖，催命簿！”刀疤脸眼珠子瞪得溜圆，像是要嚇唬谁：

“正经从南京刑部那地方抄来的！上面密密麻麻，全是以前告过状的倒霉蛋子的名儿！”

“那…那他抄这东西做啥？”老船工声音有点发颤。

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