计，简直如同稚童堆沙！

但，这还没完。

吕法的声音陡然拔高，看向杨宜：“杨制台！”

杨宜心头一凛，连忙躬身：“公公有何吩咐？”

“杜秉宪在此处查案…关乎『朝廷要务』！尔等务必加派人手，护卫周全！若有一丝差池…哼！你自己明白！”

紧接著，他眼梢一转，瞥向远处如丧考妣的孙应奎：

“至於孙部堂…终究是御前老臣，体面不可轻辱。著即由总督行辕差人『送』回府邸，静待查明！待真相大白，是非曲直，自有朝廷公断！其余涉案人等……”

他语调陡然转冷，如同寒风过境：

“从严讯问！不得徇私！”

“谨遵公公钧令。”杨宜的声音带著紧绷，不敢有丝毫怠慢。

吩咐完毕，吕法眼帘微闔，深深吸了口气，仿佛卸下千斤重担。

然后他缓缓踱步到杜延霖面前，距离近到可闻鼻息。

此时，吕法脸上那点虚假的笑意彻底敛去，只剩下一种深潭般的阴冷。

他伸出手，看似隨意地替杜延霖整了整方才被番役抓皱的衣领，动作轻柔，却带著一种令人毛骨悚然的亲昵。

“杜秉宪……”吕法的声音压得极低，带著一种令人捉摸不透的深意，只有两人能闻。

“江南多湖泊，风光旖旎，水色瀲灩。可这水底之下，多是…深不见底的淤泥。而这淤泥深处，埋著朽木烂根，却也藏著…滋养莲花的沃土。”

他顿了顿，显得更加意味深长：

“湖泊，挖得太深，水就浑了，莲花也就败了。该清的淤泥自然要清，但该护的根基也得护著。有些根，看著腐朽，可若拔了，反倒伤了地气，乱了水土……”

“秉宪是聪明人，当知『水至清则无鱼』的古训，也当明『纲举目张』、『抓大放小』的道理。”

说著，吕法向前再逼近半分，气息几乎喷在杜延霖脸上：

“南京户部这棵树…根须盘结，已朽。扬州那几根藤，也烂透了。把这些碍眼的朽木烂藤清理乾净，江南盐政的池水自然也就『清』了。池水清了，鱼虾畅游，莲叶田田，这样的景致，陛下看了自然也心喜。”

说到这，他顿了顿：

“如此，就不必非要掘地三尺，去寻那几缕无关紧要的、早已烂在泥里的『游丝』了吧？白白污了手，惹一身洗不掉的腥气。”

吕法这番话不难理解。

他用淤泥、朽木、莲花的隱喻，清晰把话挑明了：

孙应奎（南京户部）和王茂才（扬州）是必须清除的“朽木烂藤”，这是送给杜延霖的“功绩”和皇帝需要的“清净池水”。

但更深层、盘根错节、可能牵连到其他东西的“根基”（包括他吕法自身）和线索（“早已烂在泥里的游丝”），则绝不容许深挖！

一句“脏了手”、“腥气”，就是赤裸裸的威胁！暗示若杜延霖不识相，后果自负！

同时，他强调了“陛下看了自然心喜”，暗示只要杜延霖交出这份“清理”的成果，皇帝满意，便是双贏。

最后，吕法的手指在收回的剎那，在杜延霖的补服上轻轻一按，力道微不可察，却仿佛按在了他的

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