罢了！”

“不管怎么样，必须儘快吩咐下去，”严嵩將手中茶盏往紫檀案上重重一顿：

“这段时间让盐司的那些人都收敛一些，帐该抹平抹平，別到时候让杜延霖揪住了尾巴！”

“是这个理，”严世蕃停止了踱步，一甩袖子：

“我再找个机会让人试他一试，若是他识相的话就算了，他不识抬举，我让他这次巡盐连一粒粟米都见不著！”

北镇抚司的朱漆铜钉大门在身后重重闔上，碾碎了杜延霖最后一丝恍惚。

他怀抱著黄綾圣旨扶著斑驳石墙踉蹌半步，才惊觉双腿早被镣銬磨得血肉模糊。

杜延霖刚向前挪了两步，前方巷口忽然有辆马车朝他轔轔驶来，马车上髹著的朱红大漆在冬日的阳光下显得有些夺目。

马车在他面前停了下来，车帘掀开半角，露出半张脸庞——坐在马车里的赫然就是太子太傅、武英殿大学士、內阁次辅徐阶！

“天寒风饕的，沛泽不如移步车中敘话？再顺便捎你一程。”徐阶的声音裹著炭火暖意飘来，青竹帘下露出的半张脸被手炉熏得微红。

说话间，侍从已经放下了踏凳。

“下官戴罪之身，唯恐牵连老先生。”杜延霖躬身长揖。

明代文学家王世贞曾在所著的《觚不觚录》中记载：“京师称谓，极尊者曰老先生，自內阁以至大小九卿皆如之。”

杜延霖这里称呼徐阶为老先生是为了表示尊敬。

“牵连？”徐阶捻须而笑，“你我毕竟有师生之谊，此刻我见你越是坦坦荡荡，才反而不会让人生疑，避而不见反而示人心虚。”

徐阶所说的师生之谊，是指嘉靖三十二年会试时，徐阶曾经是杜延霖的主考官，这种关係在明代被称为“座师”，是一种非常重要的政治关係。

“若如此，学生在此谢过恩师了。”杜延霖顺势换了个称呼，不管怎么样，眼前这位毕竟是现在的次辅、未来的首辅，大腿不抱白不抱。

说著，杜延霖不再推辞，忍著脛骨刺痛登车落座。

车厢內苏合香与墨香缠绕，马车中间的紫檀小几上摆著一封火漆封好的信封。

“古有范滂登车揽轡，慨然有澄清天下之志。今见沛泽以七品之躯行仗节死义之事，实有古君子之风。”徐阶开口先赞了杜延霖一句，隨后神情变得严肃起来：

“只是大丈夫当效张騫凿空之韧，岂能学屈子怀沙之决？若要施大义於天下，首先要留得有用之身，你可明白？”

“恩师教诲，如醍醐灌顶。”杜延霖连忙垂首回道。

“嗯。”徐阶讚许地点了点头，然后將手炉推至杜延霖面前：

“你此次南下巡盐，可谓临危受命。陕西四百万灾民的生计现在可都在你肩上担著。沛泽，你打算怎么做？”

“两淮的盐课岁入占天下盐利的一半以上，此次巡盐必然先去两淮。”杜延霖想了想，没有说实话：

“至於筹粮之法，为今之计只有和地方有司衙门通力合作，一是追缴盐商们歷年积欠的盐税，二是打击、追缴私盐。”

“是个法子。”徐阶明面上这么说，实际上心里对杜延霖说的办法有些不以为然。

因为无论是地

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