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她替她，等到了这一刻。

哭了一阵，声音渐渐低下去，三人挤去榻上坐下。

陈清蕤坐在中间，一手拉一个，像要把这十六年的空缺都攥进骨血里。

她细细端详着勤王的脸，看了许久，才哑着嗓子开口，“娘知道，衡儿是个能干的。娘不可能一直待在京城，儿子让娘去哪里，娘就去哪里。只是……”

她顿了顿，声音坚定起来，“娘走后，衡儿要好好看顾你妹子，再不能让她受一点点苦。”

勤王没有立刻回答。他缓缓坐直身子，目光从母亲脸上移到妹妹脸上，又落回母亲眼中，眼底的神色一点一点沉下去，像铁水凝固，坚不可摧。

他声音不高，却字字千钧，“妹妹的事，不是‘看顾’，是护着。从今往后，这天下谁敢动妹妹一根头发丝，我定不饶他。妹妹想要什么，我必尽所能，给她什么。妹妹想做什么，我必尽所能，护她做什么。”

他的目光又转向冯初晨，声音小了些，咬字却更重，“这不是承诺，是起誓。”

陈清蕤的眼眶又红了，笑着点点头，眼里的泪光被笑意映得亮晶晶的。

勤王的神色也松弛下来，嘴角有了笑意，“再说，还有明大人和长宁郡主呢。谁敢让妹妹受委屈，他们也不会愿意。”

冯初晨心里暖融融的，轻声道：“谢谢娘，谢谢大哥。”

勤王转向母亲，神色又认真起来，“至于娘的去向，儿子已经想好了——暂时去西庆府。为了安全，年后就走。

“那里是大炎最西边的重镇，有明总兵坐镇，兵强马壮，固若金汤。将来若有万一，出了玉门便是西域。娘在那里，儿子才能安心。”