初晨不愿亲手安葬薛家血脉，更不愿将其带去青苇荡。可眼下情形，却容不得她推拒。

只得低声应道，“是。”

薛七爷又哑声道，“拿二十两银子给冯大夫，十两银子给孩子买副上等童子棺，余下十两酬谢冯大夫辛苦。”

薛七爷身后的丫头上前，递给芍药二十两银子。

冯初晨不由抬眸看了他一眼，少年顶多十七八岁，悲伤中透着平和。

薛家还出了这号人，真是歹竹出好笋。

冯初晨带着几人走出薛府角门。

直到踏出那条长巷，她才轻轻吁出一口气。

芍药指了指前方，“姑娘看，吴叔在那儿。”

吴叔正坐在骡车上，骡车停在一棵大树下。

几人上了骡车。

来到医馆门前，宋嫂子进去拿了一个最好的木盒子，也就是“童子棺”。

芍药接过，把死儿放进去。

木槿又把大头牵了出来，几人一狗上了骡车。

骡车来到白马村村头，冯初晨让芍药和吴叔先回家收拾收拾，她牵着大头同封嬷嬷去了青苇荡。

青苇荡里依然寥落寂静，只有风吹芦苇的沙沙声。

不知何时里面又多出一个小土包。

冯初晨指了一处地方，封嬷嬷挖出一个小坑。

把孩子埋下。

孩子是无辜的，还未沾染薛家的罪恶。

冯初晨拿出三炷香插在小坟头点燃，念了三遍往生经。

走出青苇荡，冯初晨隐约看见远处林子里有两个晃动的人影。

她知道，那是秘密保护她的人。

明山月的话又萦绕在耳畔，“我们会举全族之力护你周全……”

那声音低沉而郑重，字字清晰，带着沉甸甸的暖意，悄然抵住了心口那一点挥之不去的寒凉和恍惚。

这种“护”，不是张扬的庇护，也非居高临下的照拂。而是他立在风雨将至的远处，洞悉着她可能面临的险阻，然后用他的方式，悄无声息地，为她撑起一方无雨的屋檐。

原来，被人默默守着、护着，是这样的滋味。

前路漫漫，无论何时何地，她都不是踽踽独行。

冯初晨轻吸一口气，眼眶有些热。她向那里微微颔首，才往老宅走去。

沐浴完，吃了饭，又去后院菜地看了一圈，胡瓜、辣椒、嫩南瓜、小白菜都长得非常茂盛。

这些蔬菜不仅吴叔偶尔会回来摘一些，若冯长富进京也会摘些拿去冯宅。

吴叔笑道，“我来的时候，长富老爷刚来浇过地。”

冯初晨道，“吴叔去邻村买十斤肉，送八斤给长富叔。再把他请来，我有事相求。”

冯初晨坐在檐下，惬意地看看书再看看庭院里的花草和远处山脉，难得的轻松自在。

她喜欢这里的勃勃生机和宁静。

黄昏日落，吴叔和冯长富一起来了。

冯初晨说了一下在西边建个同样大小的院子，房间也一样。地早已买下，她拿了五十两银子给冯长富。

“我没有时间，弟弟还小，拜托叔叔了。”

冯富贵只收了四十两，把十两推回去，“四

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