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这样的天子，还值得他效忠吗？

陆指挥使垂在身侧的手悄然攥紧，眸底复上一层化不开的冷意。

他快步走出养心殿，刚下汉白玉台阶，便见锦衣卫指挥同知季峻正满头大汗地候在养心门处，翘首以待。

“指挥使，出大事了！”季峻立刻迎上前，表情古怪地禀道，“方才定南王携妻登上金銮殿，当众恳请太子，册立其兄湛星曜之女、华阳郡主为定南王世子！”

陆指挥使瞳孔一缩，朝金銮殿方向走去，“我们过去看看。”

艳阳高照，万里无云。

灿烂的阳光透过殿门倾泻而入，却驱不散金銮殿内那剑拔弩张的肃杀之气。

“万万不可！”一名须发皆白的御史出列，看着殿中央并肩而立的定南王夫妇，慷慨激昂地扬声道，“湛王爷，从古至今，从未有女子承袭爵位的先例！此事礼制不容、祖制不许！”

“定南王府纵然有功于朝，亦不能坏天下纲纪、乱万世规制！”

“不错。”礼部右侍郎紧接着也迈出队列，急声道，“自古世袭之制，皆由嫡长子承嗣。想当年，湛星曜世子为国捐躯，先定南王便令侄儿湛星阑承爵。”

“如今湛王爷与王妃膝下无子，便该从嫡系子弟中再择嗣承爵，哪有让一个未出阁的郡主承袭世子之位的道理？！”

“……”

一时间，朝堂上附和之声四起，满朝文武纷纷谏言力争。

面对激愤的群臣，定南王夫妇表情平静。

湛星阑一派气定神闲，道：“本王的侄女华阳自幼聪慧端良，骁勇善战，不输男儿。定能承袭先祖遗志，镇守南疆！望太子殿下成全！”

“说得好！”一道苍老却中气十足的男音伴着响亮的掌声响起。

众臣齐齐地循声望去，不知谁轻声嘀咕了一句：“燕国公怎么也上朝了？”

众所周知，燕国公此人素来耽于享乐，平日里忙着逗猫招狗，从不上朝。

他今日突然上朝，必有蹊跷。

在众人惊疑不定的视线中，燕国公昂首出列，抚掌笑道：“湛星阑，你不愧是湛氏血脉，不似这些老古板般迂腐，有你祖父湛霆的风采。”

“想当年，你祖父随太祖皇帝打下这片江山，此后湛家世代镇守南疆，戍边固土，功勋彪炳。十年前，世子湛星曜为国捐躯，忠烈之名昭于朝野；上月宫变，你率兵勤王，救驾有功。”

“如今湛家男丁凋零、血脉稀薄，嫡支子嗣仅剩湛星曜之女华阳郡主一人。”

“若太子破格恩准其承袭世子之位，既是体恤忠良功臣，亦是安抚南疆十万将士之心。”