黄大管家面对燕国公，自是不敢托大，客客气气地躬身行礼：「见过谢公爷。」

「小人已经遣人去通知世子爷了，还请谢公爷在此稍候。」

身为大管家，他很清楚，世子爷本来是打算一大早就去燕国公府接世子夫人与小小姐回来的，却被国公夫人拦下了。

国公夫人说，世子夫人只是在借题发挥，早晚要回来的，让世子别那么沉不住气，先晾一晾谢家与世子夫人，真正该着急的人谢家人。

倒是让国公夫人说中了，世子夫人果然自己回来了。

想着，黄大管家朝后方的另一辆华盖马车看了一眼，腰板又挺直了三分。 方才来通禀的门房婆子说得清楚，世子夫人与谢家二小姐就在这第二辆马车里。

燕国公懒洋洋地逗著鸟架上的绿毛鹦鹉，摆摆手说：「不急。 左右本公还在等人。」

等人？ 黄大管家一愣，心想：燕国公这是在等谁？ 总不会是他们国公爷吧？ 可他们国公爷一早就去西山大营了啊。

黄大管家犹豫了一下，刚想问，就见燕国公朝着马车外一个十二三岁的青衣小厮吩咐道：「大江，你去看看裴来了辙没。」

大江恭敬地应声，步履轻快地跑出了大门。

「裴辙？」黄大管家低声重复了一遍，只觉这名字莫名耳熟，绞尽脑汁思忖片刻，突然「啊」了一声，「族长！」

裴辙，可不就是他们裴氏一族的族长，国公爷的亲伯父吗！

燕国公竟把族长辈请来了？ 他到底意欲何为？！

黄大管家心下一沉，忙招手唤来一个贴身婆子，低声交代了几句，让她赶紧把这事通禀给国公夫人。

那婆子不敢耽搁，拔腿就往正院跑，恰与往这边走来的世子裴朔交错而过。

「世子爷。」

黄大管家连忙上前见礼，刚要禀明族长将至的事，府门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声。

「大管家！」门房小厮急匆匆地跨过高高的青石门槛，扯着嗓子喊道，「族长到了！ 还有三位族老，一并来了！」

这一嗓子喊得声震前庭，连裴朔都听得一清二楚，原本舒展的嘴角瞬间绶成一条冷硬的直线。

「世子爷，小人刚要跟您说这事，谢公爷他...... 把族长与族老们都请来了。」黄大管家道。

裴朔眼底掠过一抹阴鸷的寒芒，沉声道：「你亲自去迎，把族长与族老们都领去松鹤厅。」

他在心底反复告诉自己：没事的，该抹平的痕迹都抹平了，谢家翻不出什么浪花。

裴朔定了定神，缓缓走向燕国公所在的马车，但一颗心始终惴惴不安，根本笑不出来。

一炷香后，裴、谢两家的十来人已齐齐落座在松鹤厅中。

厅内的气氛凝滞，空气沉甸甸的。

卫国公夫人面沉如水，强压着心头的不满，竭力维持着世家主母的雍容气度，对着族长欠了欠身：「伯父，说来惭愧，阿朔与他媳妇不过是小两口拌了几句嘴，一时置气罢了，却惊动了您与三位族老，让您见笑了。」

族长裴辙坐在上首，闻言摆了摆手，道：「崔氏，你也不必说这些场面话。」

「既然我们几个都来了，那就打开天窗说亮话，把事情说清楚。若仅仅是小两口之间的口角，谢公爷不至于特意遣人请我们这些老骨头来。」

三位族老纷纷点头，附和了一两句。

厅内的空气愈发凝滞，崔氏脸上雍容的表情险些挂不住。

裴朔的脊背挺得笔直，目光沉静，这会儿，他已经冷静了下来，也想好了应对的策略。

与其被动防御，不如抢占先机。

「伯祖父，还是我来说吧。」裴朔迎

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