的边缘沉浮。

耳边始终萦绕著一道阴冷刺骨的女音：「唐云芙，我在阴曹地府等你，用你的血，偿当年的债。」

「唐云芙，你让我儿认贼作母，你害得我们母子相见不相识，这锥心之痛，我在黄泉路上日日咀嚼。」

「唐云芙，天道轮回，报应不爽。」

「明天我的儿子会高中状元，风光无限，而我要你亲眼看著你的儿子万劫不复……」

「……」

唐氏牙关紧咬，口中不住地呓语著，呻吟著，冷汗顺著她鬓角滑落，将额前散乱的发丝黏在皮肤上，狼狈不堪。

忽然间，她猛地一颤，竟硬生生挣脱了梦魇的束缚，双眼霍然睁开。

门外，天又亮了，一缕温暖的晨光透过敞开的大门洒进屋，却驱不散她眼底深处的惊惧。

徐婆子提著食盒走了进来。

「徐婆子，」唐氏一把拉住她的袖子，激动地说：「我要见明皎。」

「你告诉她，只要她肯让我见明遇、明起一面，我就告诉她，那……人是谁。」

「端太太，您别急。」徐婆子安抚了她一句，「大小姐现在不在府中，一早就和迟少爷出门，去朱雀大街看进士跨马游街了。」

放下食盒后，徐婆子将虚弱不堪的唐氏从地上扶到了榻上，「端太太，您怎么又睡在地上？您好不容易才退烧，又染风寒，就不好了。」

说著，她不著痕迹地朝墙角的香炉瞥了一眼。

那支「安神香」已经烧尽了。

「她去看进士跨马游街了？」唐氏失魂落魄地重复著徐婆子的话，耳边又回响起梦中的女鬼对她说的那些话。

她朝门外望去，自言自语地喃喃道：「难道真如『她』所说……明远中了状元？！」

……

「大哥肯定能中状元！」

状元楼二楼的雅座里，小团子信誓旦旦地说，两眼闪闪发光，整个人处于一种极端亢奋的状态。

这间雅座是明皎提前一个月就预订好的，位置极佳，推窗便能俯瞰整条朱雀大街。

此刻，原本宽敞的朱雀大街上，行人渐渐多了起来，热闹非凡。

状元楼内更是人声鼎沸，一楼的大堂里开了赌局，居中一面红绸铺就的墙上，密密麻麻挂满了竹牌。 每张竹牌上都写著今科贡士的名字。

那「贡士墙」前早已被看客们围得水泄不通。

胖掌柜扯着嗓子高声吆喝：「各位客官抓紧喽！ 殿试巳时开考，午时一刻准定收卷，过了这个时辰再下注可就不作数啦！」

「押中状元的翻倍赔，榜眼、探花也有彩头！ 趁这会儿时辰还早，大伙儿赶紧把筹码摆上！ 春闱三年才有一回，错过这次，可就得再等三年啦！」