「呀。」

白卿儿花容失色地低呼了一声，摸出一方帕子去擦拭湿漉漉的袖子。

侯夫人略略蹙了蹙眉头，轻斥道：「卿儿，你真是毛手毛脚的，以后要跟你表姐多学点。」

白卿儿委屈地轻咬下唇，但没有为自己辩驳什么。

一旁待命的圆脸宫女这时上前了两步，恭敬地说道：「白小姐，请随奴婢到浣云斋换身衣裳吧。」

白卿儿攥紧了那方被酒水润湿的帕子，半垂的乌睫遮住眸底那片阴翳的沉郁。

犹豫了两息后，她眼睫微动，有些忐忑地对明皎说：「表姐，你能陪我一起去吗？」

然而，明皎半点不想陪着她粉饰太平，淡淡道：「表妹，你我何必给自己找不自在，你应该求母亲陪你才是。」

「有母亲与你一起，你不是更安心吗？」

这轻描淡写的两句话引得白卿儿与侯夫人皆是面色微微一变。

太夫人皱起了花白的眉头。

她知道明皎不喜白卿儿，但没想到在宫宴上，当着宫女的面，大孙女竟然半点情面也不留。

太夫人不想家丑外扬，习惯地吩咐另一边的常氏：「常氏，你陪卿儿去。」

话出口的那一瞬，太夫人后悔了，突然想起前不久常氏与白卿儿在观潮轩打了一架的事。

「......」常氏的表情微僵。

她不愿陪白卿儿这个狐狸精去更衣，也想像明皎一般断然回绝，可今时今日，她在侯府地位尴尬，「世子夫人」的名头早就名存实亡，只看景川侯何时将明远、明遇被调包的事上奏皇帝。

半晌，常氏语气生硬地应了：「表妹，我陪你去吧。」

常氏与白卿儿自那日撕破脸后，彼此就不曾说过一句话，但此刻身在太后的寿宴，也不好翻脸，两人赶忙起身，随那圆脸宫女从偏门出去了。

她们的离席没有惊动任何宾客。

正殿内，热闹非凡。

身着杏黄色蟒袍的大皇子大步走至王太后跟前，抬手示意内侍呈上寿礼。

「孙儿恭祝皇祖母福寿安康。」

「孙儿寻得千年暖玉一尊，雕琢成『松鹤延年』摆件，愿祖母如松鹤般岁岁无忧。」

内侍打开锦盒，温润的玉光映得满殿生辉。

太后伸手轻触暖玉摆件，眼中满是喜爱，眉开眼笑地赞道：「大皇子有心了，哀家十分喜欢。」

满殿臣子纷纷附和称颂，气氛喜庆热闹。

接着，二皇子、三皇子以及几位公主也纷纷为太后献上了寿礼。

酒过三巡，菜过五味。

一些宾客陆陆续续地离席，又三三两两地返回紫霄殿。

半个时辰后，所有的宗室王亲都献完了寿礼。

下一位就轮到了皇后的大哥——王国舅。

他令人抬了一张紫檀木大案，将一幅卷轴铺平在案上，高声道：「太后娘娘，此乃臣邀百位本届贡士共书的《百寿图》，每一字皆含祝福，愿太后娘娘福寿绵长，乐享天伦。」

王太后对这幅画十分感兴趣，招呼上帝后，一起走到紫檀木大案前，饶有兴致地赏起这幅《百寿图》。

突然，太后目光微亮，伸出一根指头指向其中一个字：「这个字是何人所书？」

「笔力浑厚又不失飘逸，观字如见人，依哀家看，这般好字，倒有几分状元之相。」

「皇上以为如何？」

王太后偏头看皇帝。

皇帝唇边的笑意有一瞬的凝滞，眸色幽深，道：「横平竖直见风骨，太后的眼光自是极好。」

「太后和皇上真是目光如炬。」王国舅重重地抚掌，「这是今科会元的字。」

一旁，几个国舅党的朝臣闻言，连忙附和著夸赞太后眼光独到。

一片热闹的气氛中

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