“子厚兄，子厚兄一”

临近午时，吕大钧轻叩房门，唤张载同赴吴记用饭。

静候片刻，寂然无声。

怪哉！

昨日来叩门便无人应答，在吴记用饭时也不见他的踪影。今日亦复如此，张子厚这是作甚去了？恰逢店伙为对面屋的客人送水，吕大钧叫住他，问道：“你可见过这屋里的客人？”

“哦，这屋里的客官天方破晓便出门了。”

“可知去向？”

“听闻是往相国寺去了。”

吕大钧既疑惑又好奇。

虽说以子厚兄的才学，今科高中不在话下，然功名未定，便耽于游乐，实非他的一贯作风。他决意亲往相国寺一探究竟，但在此之前，得先去吴记填饱肚子。

这处邸店的地段不算好，店内陈设也颇简陋，唯有一个优点：距吴记川饭不远。

随着吴记声名日盛，邸店的房费相较吕大钧刚入住时，已翻了一倍不止！

幸而，他们这些考生入住较早，且一次性赁了半年，白纸黑字立过契据，店家亦不得中途加价。吕大钧叫上三个同乡，赶往吴记。店门外已排起长龙，四人赶忙排至队尾。

待午时的钟声回荡于城市上空，李二郎照例开店迎客。

众人鱼贯入内，各自择位落座。

八方食客拚挤一桌，青衿士子细品慢啜，锦衣商贾呼朋引伴，麻衣挑夫埋头扒饭，更有携家带口者共享珍馐。

谈笑喧哗、碗箸碰击、跑堂吆喝之声嘈杂交织，不绝于耳。各色肴馔热气蒸腾，浓香弥漫四溢，勾魂摄魄，令人涎水暗生。

老规矩，四人各点一个菜，饭钱均摊。这便是人多的好处，花同样的钱，能吃上一顿丰盛的大餐。席间闲谈，不免聊起吴记四月迁店之事。

掐指算来，他们这些外地考生在离京之前，当能一探新店风采，无不翘首以盼。

填饱肚腹，付讫饭钱。

吕大钧抚着鼓胀的肚皮，提议道：“我等何不往相国寺一游？既为消食，亦可探明子厚兄行迹。”三人欣然称善。

如今省试已毕，只待放榜。虽然三月还有殿试，但按惯例，殿试的黜落率远低于省试，偶尔偷得浮生半日闲，亦无不可。

相国寺乃东京第一宝刹，岁节、元夕时，四人曾来寺里观赏，此刻自是熟门熟路。

行过州桥，已闻鼎沸人声。

放眼望去，但见行人如织，车马如云。寺外周遭，路岐人沿街圈地献技，百艺纷呈；商铺鳞次栉比，货摊星罗棋布。叫卖声、议价声、器具敲击声热烈喧腾。

迈入山门，寺内景象迥异。

今日非万姓交易之期，市井商贩不得入内叫卖，寺中往来者多为香客游人，虽也不少，但相较寺外的热络景象，到底清静许多。

然而也有例外。

“瞧！”朱光庭伸手遥指人群拥堵处，“看看去！”

吕大钧也已发现，不远处围堵着里三层外三层的人群，观其衣着，皆为读书人。

奇怪的是，如此多的人齐聚一处，却静谧无声！

行至近前，才听见低低的人声，似在讲学，侧耳仔细分辨，正是张子厚的声音！

四

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