绰有余！初十那天，我要陪铁牛筹备擂台赛，卖不成艺，吴掌柜尽管摆摊便是！”

“好极！”吴铭就喜欢和这种爽快人打交道，“那我便租用王兄的场地……”

王侥大摆手打断：“租甚，只管拿去用便是！吴掌柜今日盛情款待，特意添料加菜，王某虽是个粗人，却也晓得‘义气’二字价值千金，哪能再收吴掌柜的钱！”

吴铭知道这些江湖人士最重义气，遂不再坚持，只说初十那天请他们吃卤味。

这事便这么轻松愉快地定下来了。

离店之前，王侥大指着盘中的剩菜，说道：“劳烦吴掌柜替我包起来，我带回家去，也让妻儿尝尝吴掌柜的手艺。”

他想的是拿荷叶把干货包起来就行，谁知吴掌柜直接上食盒，连菜带油水一并装盒。

王侥大喜不自禁，辞过吴掌柜和张关索三人，拎着食盒步伐轻快地回到租住在京郊的小屋。

这是一间土墙茅顶的矮屋，墙角爬着湿痕，屋里的家什倒是不少，只是大多老旧破败，灶边堆着娘子潘四娘替人浆洗的衣物。

“爹爹！”

正坐在桌边练字的大儿子猛地跳起，哒哒哒迎上来，眼睛落到爹爹手里的食盒上。三岁的小儿子也磕磕绊绊地快步跑过来。

“功课做得如何？”

王侥大摸摸两个儿子的头，将食盒交给娘子。

“先生今日夸我的字写得好哩！”

大郎嘴上应着，视线却跟着娘亲走。

潘四娘揭开盖子一看，登时吃了一惊：“这等好菜……你又上哪儿快活去了？”

“是人家请客！”

王侥大一边捶腰一边喊累，转身回卧房歇息。

潘四娘麻利地生起炭火炉，将剩菜和糙米饭热上。

不多时，浓郁的菜香随热气溢散，在炉边守嘴的大郎、二郎眼睛瞪得溜圆，馋得猛咽口水。

潘四娘也不禁舔了舔嘴唇。

菜甫一上桌，两个孩子便如饿虎扑食，大郎到底懂事些，筷子都举起来了，仍然记得先请娘亲享用。

二郎却不管不顾，迫不及待地抓起油亮的鸡肉，啃得满嘴晶亮，呜呜直叫：“香！”

“娘不饿，你们吃吧。”

潘四娘瞧着两个儿子狼吞虎咽的模样，心头既暖又酸，转身进了卧房。

王侥大已经脱去外衣外裤，正躺床上闭目养神，嘴里哼着小曲儿。

潘四娘挨近丈夫坐下，悄声道：“当家的，再过几日，又该缴房租了，陈先生那边，大郎的束脩催问好几次了，还有那文房四宝……”

她边说边觑着丈夫的脸色。

曲声顿歇，王侥大坐起来，在怀里摸索半晌，只掏出数十枚沾着汗味的铜钱，叮叮当当洒落竹席上：“今日雨水淋了场子，看客稀落，就这些……”

潘四娘盯着那薄薄一堆铜钱，愁云瞬间爬上眉梢，叹气道：“这每月的房租便是五百文，家里四张嘴，柴米油盐酱醋茶哪个不要钱？大郎还要读书，这些天又时常下雨……”

她咬了咬下唇，低声道：“要不，别让大郎上学了？省下这笔，也好……”

“不好！”

王侥大猛一瞪眼，又硬生生压

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