热带周围的数个聚居点。

石墙越来越高，越来越厚，木矛换成了磨制精良的石矛，兽皮被缝制成连体衣物，食物学会了储存和腌制。

火种从不熄灭。

每个聚居点的中心，都有一座由巨石垒成的火台，日夜不息。

但问题来了，变异巨兽也在进化。

冰河期漫长的岁月中，那些曾经被火焰吓退的掠食者，逐渐适应了火光。

新一代的巨兽体型更庞大，皮毛更厚实，甚至有一些个体的外皮上凝结了一层近乎岩石质地的硬壳。

它们不再怕火了。

第一个被攻破的聚居点，是位于地热带最西边的河谷部落。

一头高逾六丈的甲壳巨熊，顶着火矛的灼烧，硬生撞塌了石墙。

火焰落在它身上，被坚硬的外壳弹开，部落里最精锐的三十名猎手围攻了整半天，石矛刺在甲壳上，连一道白印都没留下。

那天死了七十多人。

活下来的跑到了中央聚居点，带来了绝望的消息。

紧接着，类似的情况在所有聚居点相继发生。

石器时代的武器，对付不了这些变异巨兽。

火焰无效，石矛无效，陷阱无效。

人类，再次被推到了食物链的底端。

中央聚居点。

火台旁，所有聚居点的幸存者挤在一起，老弱妇孺蜷缩在内圈，壮年猎手握着石矛守在外圈。

每个人脸上都写着同样的东西，恐惧。

这里的人已经不多了，曾经数千人的族群，如今只剩下不足四百。

站在火台最高处的，是中央聚居点的首领。

一个浑身伤疤的壮年男人，左臂从肘部以下已经没了，那是三天前和一头甲壳蜥蜴搏杀时被生撕断的。

他叫什么名字并不重要，在这个没有文字的蒙昧时代，名字只是一个音节的代号。

重要的是他的眼睛。

布满血丝的眼底深处，是被逼到绝境后的不甘。

他在火台上站了很久，身后是族人的哭泣、呻吟，面前是黑暗中偶尔闪过的巨兽瞳光。

它们越来越大胆了，甚至开始在聚居点外围巡游。

等火台熄灭的那天，这些东西就会冲进来。

首领的嘴唇在发抖，一方面是冷，一方面是失血过多，浑身的力气在流失。

但他不能倒下，他要是倒了，剩下这些人连跑都不会跑，会坐在原地等死。

可他能做什么？

石矛捅不进去，火烧不穿它们的壳。

已经把能想的办法都想了。

带着族人往更深的地热带迁徙？那边的巨兽更多。

往冰原方向走？没有地热，三天之内全部冻死。

已经到了退无可退的绝境了。

首领独臂撑着石台的边缘，仰起头，望向天空，遥远深邃。

像先祖一样开始祈求祷告，向着头顶那片他永远无法触及的未知。

声音很原始，原始到让卢璘的意识产生了轻微的波动。

卢璘俯视着这一幕。

火台上跪着的那个断臂男人，和他曾经见过的无数求天者

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