拿起抹布擦拭被熏黑的灶台，不一会儿，那乌烟瘴气的厨房总算恢复了些原样。

周建军处理完那口报废的锅，走进来看着焕然一新的厨房，脸上的窘迫又深了几分。

他看着两个人，不好意思地解释：“嫂子，实在是对不住，给你们添麻烦了……我这胃病最近又重了，食堂那大锅饭油水太重，吃了总是不舒坦。今天就想着自己煮点清淡的面条，谁知道……”

“你这哪是煮饭，这是要拆房子啊！”姜晚秋半是认真半是玩笑地说，“这幸亏是白天，要是晚上，指不定得闹出多大动静呢。万一真着了火，那后果可不堪设想！”

“姜晚秋同志教训的是。”周建军连连点头。

“所以啊，”姜晚秋话锋一转，看向刘兰花，“我看兰花姐刚才的提议就挺好。你一个人吃饭是做，带上周营长的那份也是做，总比他自己在这儿‘历险’强吧？”

周建军想了想，觉得确实是个办法。

他不是个爱占便宜的人，想了想，又转身回了里屋，没一会儿就出来了，手里拿着几张钞票和一沓粮票，径直递到刘兰花面前。

“刘同志，既然这样，那就不能让你白帮忙。这是我这个月的伙食费，你拿着，以后就麻烦你了。”

刘兰花吓了一跳，急忙摆手道：“使不得，使不得！周营长，我就是看你一个人不容易，搭把手的事儿，怎么能收你的钱和粮票呢！”

她急得脸都红了，一个劲儿地往后退。

姜晚秋却将钱票接了过来递在周兰花面前：

“兰花姐，你听我说。周营长说得对。咱们邻里之间互相帮助是情分，可俗话说得好，亲兄弟明算账。你帮他做饭，他给你报酬，这天经地义。”

她看着刘兰花有些发愣的眼睛，继续道：“你想想，你要是不收，这事儿就成了说不清道不明的人情。外人看见了，说你啥都不图就给周营长做饭，还不知道要在背后怎么嚼舌根子呢。可你把钱和票收下了，这就是正儿八经的雇人帮忙，光明正大，谁也说不出一个‘不’字来。你说是不是这个理儿？”

一番话，说得刘兰花茅塞顿开。她看看一脸诚恳的周建军，心里那点顾虑顿时烟消云散。

是啊，收了钱，这事就简单了。

她犹豫了一下，这才伸出了手：“还是姜同志脑子活，你看看我们这些粗人，就是死也想不出这个理来。”

“哎，这就对了！”姜晚秋笑着拍板，“这事儿就算说定了。”她看了看窗外的天色，“这天也不早了，锅也糊了，周营长你这午饭还没着落吧？”

她热情地发出邀请：“正好，我今天买了五花肉，正准备包饺子呢。要是不嫌弃，你们俩都上我家吃一口热乎的去，人多也热闹！”