卖艺人，甭管是扎飞刀的、胸口碎大石的、拿大缸的，都是递过拜帖的。」

青年又斟上一小盅酒，慢条斯理道：「然后是立棍的规矩。所谓立棍，便是向所有打行说，往后你也是个有头有脸的人物，不再是把棍了。可一旦立棍，七家打行都能上门挑你，打之前他们得先让你三招，这叫京爷的气度。」

陈迹疑惑：「让三招不等于直接认输？」

青年笑道：「可架不住他们人多啊，今晚和记四家打行几百号人，肯定满城去找袍哥的麻烦，轮番上阵，行官也顶不住。」

陈迹皱眉：「那他为何还要立棍，实不明智。」

青年神秘一笑：「这是那朱贯在坑他这个外地人不懂规矩呢。这朱贯是出了名的没有容人之量，他这会儿恐怕担心袍哥留在福瑞祥抢了自己风头，所以故意当着所有人的面立棍，玩一手卸磨杀驴、借刀杀人。小兄弟，这本就为了排挤外地人定下的规矩。」

陈迹垂下眼帘。

规矩，又是规矩。

陈迹不解：「这袍哥可是福瑞祥的人，朱贯坑他有什幺好处？」

青年笑道：「这你不懂了吧，道上混的若是压不住手下人，没两年就被下面人翻了天，你以为那些下九流都讲义气？他们心里想的都是怎幺来钱，怎幺睡嫂子。朱贯能在福瑞祥坐稳十四年掌柜，偏偏靠得就是『妒才』。当然，这也是福瑞祥被和记压着打的原因嘛。」

陈迹低声问道：「朱贯既然是掌柜，那他背后的东家是谁？怎幺就容他坑自己人？」

青年摇摇头，若无其事的端起一杯酒：「那就不知道了。」

陈迹转而问道：「那劳烦问一下，三山会又是什幺？」

青年哈哈一笑：「三山会是近十来年冒出来的过江龙，他们自己本身不收『平安钱』，只经营着自家的镖局、酒肆、青楼、客栈。至于他们为何能主持这种事……自然是他们拳头最大，手底养着些出身行伍的将士。」

说着，青年指着楼下的祁公：「喏，这是三山会的掌柜杜祁公，早年效力万岁军，后来聋了一只耳朵、断了两根手指，便离开了万岁军。有万岁军的背景，在这皇城根自然最硬气。」

陈迹点点头，难怪三山会的人都身有残缺，原来是从行伍中退下来的。

青年饶有兴致的打量他：「我观小兄弟身上有血腥气，难不成也是刚从军中出来的？你若是想找个投靠的地方，三山会最合适。你去百顺胡同里找一家名为『白玉苑』的清吟小班，杜祁公平日里都在那。」

说话间，撂跤散场，袍哥与二刀往北边走去。陈迹与那青年拱手道别，下楼追去。

青年举起酒盅将清澈的酒液一饮而尽，他身旁护卫弯腰道：「爷，这小子应该是个行官。」

青年笑着放下酒盅：「这天下中枢之地行官多得很，多他一个不多，少他一个不少，别一惊一乍的。」

……

……

陈迹沿着正阳门大街，时不时避让着迎面而来的行人，目光遥遥穿过人群盯着前方的袍哥与二刀。

袍哥将黑色的短褂子搭在肩上，二刀背着个白色的褡裢，褡裢里鼓囊囊的不知道放着些什幺。

接连有小偷想要掏褡裢，却都被二刀捉住。

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