如今十五年过去，离京时意气风发的俊朗王爷，现已人到五十，鬓发微白。他气血和精气神看似虽足，但岁月会平等对待每一个人，无论是楚帝，还是皇子。

“父王！父王！”

晋地草原上，一名二十多岁的青年人纵马飞驰。那马匹雄壮无比，跑起来好似流星，数个呼吸之间，便从远处的小点，变成了能看清人脸的清晰模样。

晋王项策轻装简从，跨骑大马，他原本是打算射猎野鹿的，但听到有人叫他，只得缓缓松开弓弦，将手中的大弓丢给身边的手下。

“壮儿今日怎么有空，来这军营附近，寻找本王？”

晋王瞧见儿子来了，顿时眉开眼笑，从马上跳下。

“儿臣拜见父王！”

项成壮利索下马，屈膝拱手，姿势标准。

“好，快起来，究竟是何事，竟然叫你亲骑这匹烈驹，来本王军营寻人？”

晋王拍了拍儿子的肩膀，眉宇间的喜色溢于言表，显然对这个儿子相当满意。

项成壮忙道：“父王，家里来客人了！从京城来的！”

晋王听到“客人”和“京城”二字，脸色不由得极其难看。

之前，贵妃娘娘因为庄南和楚寒之事，专门派了不少京城的项氏宗族来晋国“参观学习”，实际就是派人来恶心他的。这批人全是饭桶，不惹事就算优秀的了，有些人仗着辈分高，关系较近，还得他出钱打赏，派人护送，麻烦得不行。

如今好不容易送走这些穷亲戚，结果京城又来人了？

“什么人？说清楚。”

“这，父亲请借一步说话。”

“神神秘秘，你直说就是，这二位叔叔，都是本王心腹。”

项成壮眼神犹豫，但在晋王的目光下，只得硬着头皮道：“是陶止鹤来了。母亲说他是鉴查院院长，三品高手。”

“什么！陶止鹤！”

晋王内心剧震。

他怎么想也想象不到，所谓的京城来客，居然会是陶止鹤？

京城距晋地颇有一段路程，哪怕是消息传递，也得一段时日。而陶止鹤一路赶往晋地，投靠晋王，自然会比京城的消息先一步抵达。

“走！跟我回府！你二人传令下去，王府练兵，稍缓几日！”

晋王撂下命令，即刻上马，带着项成壮，一路马不停蹄赶回王府！

临姜城，晋王府。

一位徐娘半老的中年美妇，亲手提着一个木制饭盒，敲响客院房门。

“谁呀。”

陶止鹤迈步开门。他刚在王府丫鬟的伺候下洗了澡，换了身新衣服。半天前，他初到王府时，那种“老乞丐”的样子荡然无存。

房门打开，陶止鹤瞧见美妇手提饭盒，顿时受宠若惊。

“王妃娘娘，您这是做什么？”

晋王妃笑容热情，一副与陶止鹤十分熟悉的样子，尽管今天是他们第一次见面。

“远来是客，老院长千里迢迢，来到我们晋王府上，本妃又怎敢怠慢？这是我儿成壮亲手所抓的肥鲤，本妃做主下厨，您快尝尝。”

小王爷抓鱼，晋王妃下厨。

尽管陶止鹤心里清楚，什么抓鱼下厨，不过是晋王妃收

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