亲往铺中一晤。此非寻常之事，望李掌柜善为应对。又及：山河醉之妙，不仅在味，更在用。北疆苦寒，伤兵满营，烈酒可御寒，可消毒，可救人性命。此事若成，功德无量。崔某顿首。”

李涵把信放在柜台上，盯着上面的字，脑子里飞速地转着。

镇北侯——陛下的亲弟弟，镇守北疆的大将，手握重兵的实权人物。

这样一个人，要来他的杂货铺？

他觉得自己的心跳快了一些，但很快又稳住了。

深吸了一口气，他把信又看了一遍，目光落在最后那几句上——“烈酒可御寒，可消毒，可救人性命。”

夫人当初说山河醉在北疆能有大用处，原来不是随口一说。

她是真的想到了这一层。

不——不对。

李涵忽然意识到一件事——夫人不是“想到了”这一层，她是“算准了”这一层。

她让自己把酒送给崔喜来，不是让崔喜来喝的，是让崔喜来身边的人喝的。

崔喜来在宫里待了二十多年，身边来往的都是什么人？

达官贵人、王公大臣。山河醉这样的酒，只要被一个识货的人喝到，就一定会问“哪里来的”。

而崔喜来是个聪明人，他不会把酒往陛下面前送，但他会——或者说，他不得不——把酒给镇北侯这样的人尝。

因为镇北侯好酒，因为镇北侯在北疆，因为北疆需要这样的酒。

这不是一条现成的路，这是一盘早就布好的棋。

每一步，都是夫人算好了的。

李涵靠在椅背上，闭上了眼睛。

他心里涌上来一股说不清道不明的感觉——有敬佩，有叹服，还有一点点……恐惧？

不是恐惧，是敬畏。

他想起林若若的样子——那个站在农家院子里、常穿着天青色的衣裙、说话轻声细语的女人。她看起来那么安静，那么柔弱，像是一株养在深闺里的兰花。

但她心里装着的，是整盘棋。

而他，只是这盘棋上的一颗子。

这个念头让李涵有些不舒服，但很快他就把这个念头压下去了。

不对。

夫人不是把他当棋子。

夫人把什么都告诉他了——酒是东家的，但怎么做、怎么说、怎么应对，夫人都放手让他去做。

信里从来没有“你必须如何如何”的话，全是“我觉得”“你看呢”“你自己斟酌”。

夫人是把他当——自己人。

一个可以商量的人，一个可以托付的自己人。

李涵睁开眼睛，站起来，走到后院，在那五坛山河醉前站了一会儿。

然后他转身回到柜台后面，拿起笔，给林若若写了一封回信。

他把崔喜来信里的内容原原本本地写了一遍，又把自己对这件事的分析写了下来——镇北侯来铺子里，他该怎么应对，该说什么，不该说什么。

写完之后，他在末尾加了一行：

“夫人，镇北侯要来，我有些紧张。但我知道，紧张没用。我会稳住的。”

信送走了。

李涵坐在柜台后面，开始准备。

他

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