轻轻摇头。

“礼非名分，奴非姿态。二者之要，在所系之桥梁。”

周延儒眼中满是茫然。

“权力。”

崇祯淡淡道：

“礼法之【礼】，奴道之【奴】，皆植于权。”

“礼法者，权为筋骨，失其权则礼不成序。”

“蓄奴者，权为血肉，失其权则奴不成忠。”

“故礼非虚仪，权实其里；奴非屈膝，权贯其中。”

“权之不存，则【礼】、【奴】俱废。”

崇祯转回目光，看着地上已然失神的周延儒：

“朕再问你，何谓权力之力？”

周延儒哑声答道：

“权力之力……在驱使他人，行其不愿之事。”

崇祯平静得像在看一件器物：

“在印举措，可有行权？”

周延儒茫然。

他在印度纳土归藩，令莫卧儿皇帝向大明称臣，不是行使权力？

以礼部尚书之身，誊抄确认种姓制度，将婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗、贱民的分野以大明律法形式固定，不是行使权力？

禁止印度民众饮用恒河水，派修士镇压抗议，杀一儆百，不是行使权力？

可主子既这么说，便一定有他的道理。

是什么呢？

眼看周延儒绞尽脑汁，不得要领，静默许久的王承恩终于开口：

“正所谓，当局者迷。周大人将印度化为大明藩属，此举确有功绩。可仔细想想，当真能算大人之功？”

王承恩道：

“无论大人是否就任总督，印度乃至天下诸国，早已事实臣服仙朝。只是内阁因诸多考量，未在名分上正式册封藩属……”

换句话说，印度称臣，是积威所致、时势使然。

而非出自求道者，周延儒的权力意志。

“这……这……”

周延儒瞳孔收缩，却听王承恩继续道：

“周大人再想，你确认的种姓制，从何而来？”

周延儒下意识答道：

“自古有之。婆罗门最高，刹帝利次之，吠舍再次，首陀罗最低，贱民不入流……”

王承恩目光意味深长：

“大人以大明礼部尚书身份，梳理承袭种姓体系，看似推行礼法，实则只是顺应了婆罗门、刹帝利……与既得利益群体的心意。”

周延儒像被王承恩抽了一耳光。

“婆罗门依旧是婆罗门，刹帝利依旧是刹帝利。周大人没有强迫他们遵从不愿接受的规制。所谓重整礼法，不过是给旧有秩序，盖上大明的章。”

王承恩的意思是：

印度贵族拥戴顺从，既因为怕你，更因为你让他们得到了好处。

你用大明的权力巩固了他们的特权，他们自然对你感恩戴德。

并不符合以上驭下、以主驭奴。

“……”

周延儒跪在地上，浑身僵硬。

王承恩的话一下一下砸进他的脑子，把他这些年引以为傲的功绩，在主子面前统统砸了个粉碎。

“权力……驱使他人行其不愿之事……”

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