晚膳过后，三人刚出别馆，便见扩建的官衙门外围了好些百姓。

朱慈烺脚步一顿：

“这么晚了还在审案？”

三人挤到衙前，朝堂内望去。

正对大门的案台之上，端坐着上百只黑色小纸人。

阶梯状的小座椅层层排布，每只小纸人都戴着顶小小的乌纱帽，量身定做的惊堂木不过拇指大小。

两侧檐柱下立有衙役，腰间佩刀，站得笔直，面上百无聊赖，显然是给小纸人们当摆设用的。

堂内与大门间的院落，另排有几十名百姓，等待上前受审。

朱慈烺身前，有名妇人双手攥着帕子，嘴角微微上翘，显然不是头一回瞧这热闹。

“敢问大嫂，堂上这是……”

妇人眉头先是一皱：

“谁是你大嫂，瞎叫什——”

转头见问话的公子眉目温润，身旁还立着个更加仪表不凡的男子，眉头不由自主地舒展了：

“啊，公子是外地来的吧？头一回见咱们潼川的小判官？”

“小判官？纸人竟能审案？”

“怎么不能？”

妇人比划着道：

“咱们潼川城大，人口多，夫妻拌嘴妯娌翻脸，鸡毛蒜皮的纠纷数都数不过来。官爷们就那么些人，日审夜审也审不完呐！没奈何，衙门便将那些案情简单、争讼标的不大的案子，统统交给了小判官审理。”

吕洞宾凑近问道：

“比起人族官吏，纸人审案有何长处？”

“多着哩！头一桩，它们瞧着个头小，脑袋其实聪慧得紧。只要把来龙去脉说清楚，它们连该打几板子、该罚多少信额，都能拟得明明白白。而且不用睡觉，一日十二个时辰连轴转——哦，除了月末集体歇工，上街闲逛采买。”

妇人补充道：

“就是交流不太方便，得有纸笔，写了才明白——”

堂上忽然响起“呐呐”声，打断妇人的话音。

柴根柱将案前人员的衣着相貌扫了一遍，认出是白日里在车行斜对面吵架的那两家。

“肃静！”

衙役拖长了嗓子，手里的水火棍敲的懒洋洋的。

帽翅最长的小纸人负着双手踱了两步，指向一矮胖男子，口中继续发出“呐呐呐呐”的质问声。

矮胖男子茫然。

负责笔录的小纸人已经抱起比它身子还长的毛笔，在白纸上歪歪扭扭地写好：

“你家几口人？”

“十口！我家只有十口人，五个孩子，加上我和浑家，还有老母、岳母并一个寡嫂。”

负责笔录的小纸人继续写：

“你家？”

另一高瘦汉子梗着脖子道：

“二十口！十五个孩子，我和浑家，外加三个妾室……”

接着便是关于排污的案情问询，矮胖男子与高瘦汉子均各执一词。

说到最后，帽翅小纸人朝一众同伴歪了歪头。

上百只小纸人有的举左手，有的举右手，还有的举两只手。

点完数，帽翅小纸人拿起那方拇指大的惊堂木，清脆一敲。

“啪！”

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