对话，一面借着袖袍遮掩，将灵石嵌进盘面卡槽。

“周大人突破炼气，感觉如何？”

“……还好。”怎么又问一遍？

“老夫困于胎息多年，寸步难进，也想听听周大人炼气之境，有何威能。”

周延儒似乎对这个话题有些厌烦，又似乎在考虑该用怎样的措辞。

“炼气与胎息，天壤之别。灵识凝聚，肉身蜕凡……个中滋味，非亲历者难以体会。首辅有朝一日进阶，自然知晓。”

孙承宗低头看去。

罗盘边缘的箓文依次亮起。

孙承宗看清卦象的瞬间，几乎怀疑自己看错了。

但【灵氛溯踪盘】是陛下赐予娘娘的，上边显示得很清楚：

周延儒虽已晋升炼气，但不仅没能成为任何一条道途的道祖，而且……

可是周延儒——

孙承宗维持着平静的语气：

“既如此，便不叨扰周大人清修了。望周大人早日出关，为国效力。”

“自然，一切为了陛下。”

孙承宗朝毕自严点头，两人一前一后地穿过杂乱的营地。

直到进了潼川城门，毕自严才在车上问道：

“首辅——”

孙承宗抬手打断，又掐诀施了一道【噤声术】，将【灵氛溯踪盘】放在桌上。

“周延儒未成道祖，更无灵识。”

毕自严满脸惊愕，向孙承宗道：

“炼气修士必有灵识，道途先成者必为道祖，乃《修真常识》定论，周延儒为何两项皆空？”

车行辘辘，孙承宗坐在车中沉吟良久，语气审慎：

“老夫猜测……周延儒原本修的是【奴】道。后欲改弦更张，将【奴】道转为【礼】道，以礼法统御天下，为苍生定五等秩序。可道途之间，哪怕只易一字，内蕴也截然不同。若不能将【礼】道治世的宏图真正落地，道途意象便无法转换。”

毕自严缓缓颔首，恍然道：

“也就是说，他如今这一身道行——既不属【奴】，也未入【礼】。只是法术炼到圆满，积攒足够，堪堪突破境界。”

“多半如此。”

孙承宗微微点头：

“须得等他亲手将【礼】道蓝图尽数化为现实，才算得上名副其实的练气修士。”

这便解释了周延儒为何闭关不出，想来是怕暴露跟脚，引来祸事。

毕自严听罢，抚须间明显带了笑意：

“昔有修士初感气机，称‘半步胎息’。依老夫看，周延儒如今空具练气之壳，虚有其表，不妨唤他——‘半步练气’。”

孙承宗却没有这般轻松。

他与周延儒素无私怨，与朝中诸臣也向无党争纠葛。

此刻萦绕心头的不是快意，而是忧虑。

毕竟，大明仙朝若能多出一名真正的练气修士，韩爌与卢象升便无须轮番两班倒支撑局面，北直隶经济改革也能多一分从容。

车驾在驿馆门前停稳。

一行人尚未下车，便见已有钦差信使等候在门廊之下。

孙承宗并不意。

如今的大明已是仙朝，四川至京师，最快十二

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