！

“快!”

李若琏喊得太迟了。

闸顶之上，竹哨声撕裂长空。

刹那，仪征闸最上层的进水闸洞开至极限，中段节制闸的闸板被一股蛮横巨力同时提起。

“轰隆隆——”

积蓄于上游运河段，被闸坝牢牢锁住的浩荡河水，失去所有束缚。

一道宽逾三十丈、高近三丈的浑浊水墙，自闸口奔腾而出。

以排山倒海之势，朝半里外的皇子船队狂涌。

九艘大船，因“掉头”的指令试图转向。

船身横斜，恰是最难抵御侧向冲击的姿态。

“稳住——”

各船把总、百户的嘶吼瞬间被浪声吞没。

“砰！”

水墙狠狠撞上船队。

首当其冲的两艘卫船被轻易掀翻，厚重的船底朝天倒扣，桅杆折断，船帆没入水中。

紧接着是第三艘、第四艘……

正源号楼船体量最大，也难抗河水之威。

巨浪拍上左舷，整艘船剧烈倾斜，甲板上未及固定的火炮、兵器、箱笼哗啦啦滑落江中。

八艘卫船、一艘主船，前后不过十息，尽数倾覆！

倒扣的船底浮在江面，随波起伏。

破碎的木板、飘散的货物、挣扎的人影，在浑浊的河水中载沉载浮。

而制造这场灾难的贼修们，却早有准备。

竹哨响起、巨浪尚未扑至前，本在正源号甲板上顽抗的六十余名贼修，齐刷刷纵身跃入水中。

他们个个水性精熟，大多掌握水统小术，如游鱼般迅疾下潜，险之又险地避过了上方狂澜。

仪征闸顶。

五十余名贼修肃立平台边缘，冷眼望向九艘倒扣的船骸，以及其中挣扎的人影。

为首者，是名年约四旬的中年汉子。

他披散着一头未曾仔细梳理的长发，任江风将其吹得凌乱飞舞。

鼻翼两侧皮肤紧绷，似曾被外力拉扯变形。

脸庞肤色偏深，上面布满了细密交错的疤痕——并非刀剑之伤，倒像被荆棘藤蔓反复刮擦所留。

最扎眼的，是他肩上系着的猩红披风。

红得刺目，红得嚣张。

衬得他周身草莽龙蛇的枭雄气焰，愈发张扬。

此人，正是朝廷心腹大患，纵横河南、湖广、山东，如今又将触角伸向南直隶的——

贼首李自成。

当然，他更喜欢称自己作“闯王”。

“主公。”

李自成身左，一名铁塔般的虬髯大汉瓮声开口，为其麾下头号猛将刘宗敏：

“这么大阵仗……那三个金贵家伙，该不会直接淹死吧？”

李自成不答，目光仍锁定江面。

身右，头戴纶巾、做文士打扮的中年人从容接话：

“刘将军大可放心。”

谋士牛金星羽扇缓摇，语气笃定：

“朱家三小儿，深居宫禁十八年，什么修行资源没有？更别提曹化淳、李若琏贴身护卫。区区水厄，岂能要了他们性命？”

刘宗敏咧嘴一笑，露出森白牙齿：

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