咬死了之后，院子里就一直空着那个鸡窝。

她这次打算专门砌个，把小安隔在外面，省得它又钻进去捣乱。

她在卖鸡的摊子前蹲下来，看了好几只。

这只鸡冠发白，不行，一看就不怎么下蛋。

那只油光水滑的，倒是好看，但不像正经下蛋的鸡。

她挑来挑去，没有一只中意的。

“都不行。”

她站起来，拍了拍膝盖上的土，跟摊主说，“下次有好的给我留两只。”

摊主应了一声。

她看了看天色，太阳已经偏西了，再不回去，天就要黑了。

于是她又挎着篮子，沿着来时的路往回走。

走到岔路口的时候，她的脚步忽然慢了下来。

路边有个人。

那人站在岔路口的一棵大树下，背对着她，穿着一身深色的胡服，腰间系着一条革带，头上戴着帷帽，帷帽的纱帘垂下来，遮住了脸。

但小圆认得那身衣服。

“这不是薛娘子么？”

她正想叫，那人忽然拐进了路边的林子里。

步子很快，像是怕被人看见。

小圆愣住了。

那条路不是回去的路。

薛芸儿去那里干什么？

她的脚不听使唤地跟了上去。

林子不深，树也不密。

阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上投下一片一片的光斑。

小圆踩着那些光斑，轻手轻脚地往前走，尽量不发出声音。

她的手攥着篮子的提手，攥得很紧，指节泛白。

走了几十步，她看见了薛芸儿。

薛芸儿站在林子里的一小片空地上，对面还有一个人。

那人身材矮小，穿着一件窄袖短衣，腰间插着一把短刀，脚上蹬着草鞋。

头发在头顶梳了一个髻，用一根木簪别着。

小圆看见那身装扮，脑子里“嗡”的一声。

她见过这种打扮，在登州港阿倍船上的倭人，就是这种打扮。

她蹲下来，躲在一棵大树后面，屏住呼吸。

薛芸儿的声音从林子里传过来，不高，但每个字都很清楚：

“你回去告诉你们皇女，只要她能稳定局势，钱粮方面都好说，但我的条件她也必须答应。”

那倭人微微欠身，语气恭敬。

“此事我会尽快传回飞鸟京，只是还有件事，恐怕还需要贵人相助。”

“何事？”

“此前我们有一条采买军资的船被扣在了泗沘港，贵人既与那崔渊相熟，是否能请他高抬贵手——”

“你好大的胆！”薛芸儿的声音骤然冷下来，像一把刀从鞘里抽出来：

“我大唐严禁军资买卖，你被扣押的军资又是从何而来？”

倭人连忙解释，声音里带着惶恐。

“贵人别误会，不过就些寻常的弓箭横刀而已，也是几位长安贵人帮我们置办的，只是没想到那崔渊……还请贵人帮忙则个。”

薛芸儿正要说话——

小圆的脚踩滑了。

她蹲得太久，腿麻了。

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