“白发罗伯特是个什么样的人？”

乔瓦尼问道。

“罗伯特大人……接纳所有吃不上饭的人，他是起义军中很强大的军头。”

老汉叹息一声，“女人孩子？给口吃的，在山谷里种点豆子。但男人得打仗，打来收税的人，有时候也打别的起义军，抢地盘嘛。”

“似乎是个不错的人。”

乔瓦尼又递过去一块奶酪：“我听说，起义军有武器。不错的武器。”

老汉咀嚼的动作停了停。那只独眼眯起来，最后，也许是面包和奶酪起了作用，也许是太久没人愿意听一个老头说话，他往前凑了凑。

“他们有盔甲。不是生锈的破铁片，是真正的板甲。有弩，新的，上油的那种。”

老汉的声音压得更低，“这些东西，山里可长不出来。”

“那是哪儿来的？”

老汉笑了，露出缺了三颗牙的牙龈：“你们真觉得，所有贵族老爷都一条心？有些大人啊，巴不得邻居倒霉。给起义军送点武器，让他们去咬对头，自己坐在城堡里看戏……这生意划算。”

乔瓦尼和儿子艾吉奥对视一眼。

回城的路上，父子俩沉默了很久。直到罗马的城墙在暮色中浮现，乔瓦尼才开口：

“看明白了吗？”

“内部矛盾。”

艾吉奥说，试着用父亲教的方式思考，“贵族之间互相争斗，利用起义军打击对手。市民活不下去，成了他们的傀儡。教会高层在争教皇椅子，没人真的在乎平民生活。”

“还有外部矛盾。”

乔瓦尼补充，“阿维尼翁的那位教皇，肯定乐意看到罗马乱成一锅粥。法兰西人、西班牙人……谁不想在意大利这块肥肉上切一刀？谣言就是刀子之一。”

“所以最要紧的是……”

“是阻止谣言继续传播，让选举继续，选出新教皇，恢复秩序。”

乔瓦尼说，“而钥匙，很可能就在那些谣言手里。谁在传播谣言，谁就在试图锁死选举。”

艾吉奥想了想：“所以我们要找的，就是握着钥匙的人。”

“或者，找到那个能暴力撬锁的人。”

乔瓦尼在城门阴影里停下脚步，抬头望了望起义军飘荡的旗帜。

撬锁的机会很快到来。

通过一系列谨慎的接触，几个金币，几瓶好酒，对一个起义军逃兵承诺的帮助，乔瓦尼得到了与“白发罗伯特”见面的机会。

地点在罗马城外，一个废弃的庄园里。

艾吉奥坚持要跟去。

“如果这是个陷阱呢？我不放心你一个人去，父亲。”

他在黑暗中低声说，手按在隐藏的袖剑上。

“那我们就教教他们，刺客是怎么对付陷阱的。”

乔瓦尼笑着拍了拍儿子的护臂，“为了防备可能的意外，我在明，你在暗。我的安全就靠你了，儿子。”

“是，父亲！”

艾吉奥如同小猫一般灵活的爬上庄园的外墙、屋顶，开启鹰眼视觉，躲在了暗处。

不久，一行人也抵达了这里。

一头白发的年轻人来的时候只带了三个护卫。

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