曼引以为豪的精锐部队几乎被彻底消灭，无法再抵御帖木儿军的猛攻。

战后，帖木儿迅速席卷了奥斯曼帝国的发源地小亚细亚的大片土地，连守护西方基督教的医院骑士团也被彻底赶入海中，失去了在该地区的立足点。

与此同时，巴耶塞特的四个儿子次子苏莱曼、三子伊萨、四子穆罕默德以及五子穆萨，逃脱了被俘的命运，这一事实促使帖木儿暂停进攻，将土耳其旧领地分割给巴耶塞特的儿子们，随后带领大军转向应对大明的威胁。

然而，这四位被帖木儿“封爵”的王子之间并不和睦，彼此为争夺帝位明争暗斗，最终导致奥斯曼帝国不仅未能迅速从战败中恢复，反而内部矛盾激化，国家陷入分裂，进入历史上著名的“大空位”时期。

安纳托利亚高原，权力真空从来不会空太久，总会有新的牙齿长出来。

布尔萨，奥斯曼帝国的旧都，现在成了二王子苏莱曼的宫殿。

说是宫殿，其实更像军营。地毯上沾着泥土，墙上挂着武器而不是挂毯，空气里弥漫着马匹、汗水和钢铁的味道。

苏莱曼坐在他父亲巴耶济德曾经坐过的位置上。他二十八岁，继承了父亲的宽肩膀和浓密胡须，但眼睛更像母亲，那是一双能同时表达热情和算计的眼睛。

房间里还有三个人：他的维齐尔（宰相）阿里·帕夏，一个精瘦得像沙漠狐狸的男人；

将军埃夫伦诺斯·贝伊，老将，脸上每一道皱纹都是一场战役；

还有他的小弟弟穆萨，十六岁，坐在角落，眼睛盯着地板，像在数地毯上的花纹。

苏莱曼自己控制着欧洲部分和安纳托利亚西部。以埃迪尔内为都。

老三伊萨在布尔萨周边，但上个月刚被自己赶跑。

老四穆罕默德在阿马西亚，据说正在整合黑海沿岸的部落。而且那位东罗马皇帝似乎与他正眉来眼去。

四分五裂，像被撕成四片的羊皮纸。

“伊萨逃到哪了？”苏莱曼问。

“东边，朝安卡拉方向去了。”埃夫伦诺斯回答，“他手下还有大概两千人，但士气低落，像被雨淋湿的火药，点都点不着。”

“那就别让他有机会晒干。”

苏莱曼转身，“派骑兵追，但别追太紧。我要他活着逃到穆罕默德那里去。”

阿里帕夏挑起眉毛：“殿下是想……”

“想让我的两个弟弟先打起来。”

苏莱曼的笑容变深了，“伊萨落魄而去，穆罕默德要么收留他，那就会多一张吃饭的嘴和一颗不安分的心；要么拒绝他，那就会背上抛弃兄弟的恶名。无论哪种，对我们都有利。”

典型的奥斯曼式思维：家族是血脉，也是猎物。

角落里，穆萨突然抬头：“但如果我们统一了安纳托利亚，接下来呢？”

房间里安静了一瞬。

苏莱曼看着这个同父异母的弟弟。穆萨是巴耶济德和某个希腊妾室生的，有一双拜占庭人式的深色眼睛。他太安静了，安静得让人常常忘记他的存在，直到他问出这种直刺核心的问题。

“接下来，我们要重建父亲的国家。”

苏莱曼慢慢说，“不，不止重建，要建得更大，更强。

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