“致我最珍贵的两位女士：圣诞快乐。

此刻我坐在阿尔卑斯山以南的营帐里，外面下着雪，但想起你们，炉火都暖了三分。

南方战事顺利，勿念。

愿你们在特罗斯基的圣诞夜有热酒、有歌声、有彼此陪伴。

礼物随后送到。等我回家。爱你们的彼得。”

玛丽卡“哇”了一声，幸福的捂住了嘴。

帕夫莱娜手指轻轻拂过最后那行字——“等我回家”。

壁炉的火噼啪一声，爆出一颗火星。

她微笑起来，把信纸折好，贴在胸口。

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12月28日，底里雅斯特港。

亚得里亚海的冬风像裹着盐粒的鞭子，抽在脸上生疼。

米凯莱·斯特诺总督站在桨帆船甲板上，望着越来越近的港口城墙，胃里那团冰冷的东西又缩紧了。

这座城他曾来过三次。

第一次是二十年前，作为年轻随员，看威尼斯商船在这里卸下东方的香料、丝绸和嫉妒。

第二次是十年前，他刚当选总督，巡视共和国在伊斯特拉半岛的领地，在这里接受过市民的欢呼。

这是第三次。

以谈判者的身份受威尼斯议会所托来结束与波西米亚的战争。

“总督阁下，靠岸了。”侍卫长低声提醒。

斯特诺深吸一口气，冷空气刺得肺叶发痛。

他整理了一下根本不需要整理的衣领，然后走下跳板。

码头清扫过，但缝隙里还嵌着鱼鳞。

然后他看见了那个阵仗。

两排士兵，从头到脚包裹在板甲里，只露出眼睛。他们持戟而立，一动不动，像铁铸的雕像。盔甲上的狮鹫纹章在阴天里泛着冷铁的光。

音乐在奏响，旗帜在风里猎猎飘扬。

灰烬审判骑士团庄严肃穆，百战精锐的气场让威尼斯总督和他的侍卫队呼吸都屏住了。

他强迫自己迈步，靴子踩在石板上的声音异常清晰。

然后，从士兵队列尽头，一行人走来。

为首的是个年轻人。

红发，披着深蓝斗篷，里面是简洁的胸甲和武装衣，脸上带着属于胜利者的温和笑意。

红发彼得！

那个半个月内击溃两万联军、一路推到阿尔卑斯山脚、现在把炮口对准科佩尔的二十岁怪物。

斯特诺停下脚步，按照外交礼仪微微颔首：

“殿下。感谢您拨冗接见。”

他让自己的声音保持平稳，甚至挤出一丝礼节性的微笑。天知道这微笑有多费力，自从他成为威尼斯高高在上的总督，已经很久没有做过这个表情了。

彼得还礼，动作随意却精准：

“总督阁下远道而来，辛苦了。亚得里亚海冬天的风可不好受。”

他侧身，做了个“请”的手势：

“城内准备了热酒和暖炉。我们不必站在这里让寒风评理。”

很得体。

斯特诺心里那根弦不但没松，反而绷得更紧。如果对方摆出胜利者的骄横，他反倒知道如何应对。可这种从容的、近乎友

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